Chaka

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Chaka (1787 - 1828), ou Shaka, est le fondateur de l’empire Zoulou.

Sommaire 1 L'enfance 2 L'ascension 3 La chute 4 Voir aussi 5 Bibliographie (en français)

L'enfance

Issu d’une union illégitime entre Senza Ngakona, chef de clan Abatetwa (une fraction du peuple Ngouni) et Nandi. Il est considéré comme un bâtard, maltraité par ses camarades, battu et laissé pour mort. Ces expériences l’endurciront.

En compagnie de sa mère il va ensuite d’abord vivre chez son grand-père. Puis, chez, Ngomane, un chefs de la tribu des Mtetwas.

Sept années après être arrivé chez Ngomane, Chaka devient membre de l’armée de Dinguiswayo, un célèbre chef Mtetwa. Chaka s’est métamorphosé : le frêle et maladroit garçon s’est transformé en jeune homme robuste. Il est le guerrier le plus fort de l’armée de Dinguinswayo, est doué d’une force physique prodigieuse, est charismatique et excelle dans le combat à main nu. Sa réputation s’étend et il devient bientôt le porte parole et le bras droit de Dinguiswayo.

L'ascension

A la mort de son père, c’est Sijuana, un des demi-frères de Chaka qui prend sa succession. Chaka organise un complot et l’assassine devenant ainsi le chef de son clan.

Peu après Dinguiswayo est tué lors d’une attaque surprise par un de ses ennemis. A la suite de cet événement, les régiments élisent Chaka à titre de chef souverain. Chaka défait les meutriers de Dinguiswayo. Il devient alors chef de la majeure partie des tribus du peuple Ngouni et s’est transformé en homme de guerre à l’énergie implacable et inaccessible à la pitié.

==Le royaume zoulou Lorsque Chaka prend la tête des Ngounis, qu’il renommera Amazoulou (Amazoulou, ceux du ciel, nom qui deviendra par la suite Zoulou), ces derniers ne possèdent pas plus de 100 000 km² de terre. Chaka, ambitieux et conquérant remodèle son peuple en une armée de métier constituant le pivot de la société, ce qui en bouleverse les structures traditionnelles.

Chaka révolutionne ensuite la stratégie militaire de son armée: il opte pour la stratégie d’attaque "en tête de buffle" : les troupes sont divisées en quatre corps, deux ailes forment les cornes de buffle et deux corps centraux placés l’un derrière l’autre forment le "crâne". Opérant en mouvement tournant, l’une des ailes attaque, tandis que l’autre se cache et n’intervient que lorsque le combat est engagé.

L’armée de Chaka à son apogée comptera plus de 100 000 hommes. Chaka oriente l’expansion des zoulous dans deux grandes directions : vers l’ouest et vers le sud contre les Tembou, Pondo et Xhosa. Chaka pratique le Mfecane : les vieillards des peuples vaincus sont supprimés, les femmes et les jeunes incorporés. Les jeunes ont la vie sauve à condition de s’enrôler dans les "Impis", d’abandonner leur nom et leur langue, et de devenir de véritables Zoulous.

En 1820, quatre ans après le début de sa première campagne, Chaka avait conquis un territoire plus vaste que la France.

La chute

Selon certains historiens, ses conquêtes seraient responsables directement ou indirectement de la mort de plus de 2 millions de personnes.

Le déclin de Chaka commencera avec sa tendance de plus en plus affirmée à la tyrannie qui lui valu l’opposition de son propre peuple A la mort de sa mère Nandi en 1827, Chaka fit exécuter plus de 7 000 personnes. Pendant un an, il fut interdit aux gens mariés de vivre ensemble et à tous de boire du lait.

Les circonstances de sa mort survenue en 1828 sont flous: Chaka serait mort poignardé par son demi-frère Dingane. Il aurait été victime d’un complot organisé par Dingane et Mzilikazi, aidés d’un domestique.

Chaka fut un chef charismatique, un stratège et un organisateur de génie, fondateur d’une nation. Et comme Napoléon, à qui il fut parfois comparé, il fut également un conquérant et un despote. Son action influença la vie et le destin de régions entières de l’Afrique australe.

Voir aussi

• Afrique du Sud
• Mfecane, la vague chaotique d'émigration de clans suite à l'unification de l'empire Zoulou.

Bibliographie (en français)

• Chaka, roi des Zoulous, de Henry Francis Fynn, éditions Anacharsis, 2004, traduit de l'anglais (The Diary of Henry Francis Fynn)