Seshat
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| Seshat en hiéroglyphes |
| <hiero>S29-N37-G1-X1-G7</hiero> Hiéroglyphe de Seshat <hiero>R20</hiero> |
Seshat (celle qui écrit ; celle qui est un scribe, littéralement) était, dans l'Égypte ancienne, à l'origine la déification du concept de sagesse. Elle devint par la suite la déesse de l'écriture, de l'astronomie/astrologie, de l'architecture et des mathématiques. À ce titre, elle était à la fois la protectrice des bibliothèques, des scribes et des architectes. Quand Thot devint dieu de la sagesse, Seshat fut considérée comme sa compagne et assistante mais parfois aussi comme sa fille.
Autre transcription de Seshat : Séchât.
Sommaire |
Mythes
Le culte de Seshat est attesté depuis la IIe dynastie. La déesse Seshat déterminait la justesse des plans et des tracés architecturaux lors de la construction d'édifices sacrés et présidait à la cérémonie Pedj-Shes "tirer la corde". Au cours de ce rituel, Seshat grâce à ses connaissances en mathématiques et en astronomie assistait le pharaon pour délimiter, au moyen d'une corde, le tracé exact des futurs bâtiments et ce en conformité aux préceptes religieux (emplacement des planètes par rapport au futur édifice, par exemple).
Elle est en outre gardienne des annales et des archives royales où elle fixait les événements royaux, tels que les discours du roi lors de son couronnement. La déesse exerçait donc directement ses fonctions auprès de la royauté égyptienne.
A partir de l'Ancien Empire, Seshat devint en outre comptable dans la mythologie égyptienne et consignait par exemple le nombre des prisonniers et les butins de guerre.
Pendant le Nouvel Empire, différentes scènes dans des temples la représentent gravant sous forme d'entailles dans des bâtons de palmier les années de règne ou les jubilés d'un roi. Le Nouvel empire voit aussi l'apparition de la déesse Sefshet-Abwi qui a la même représentation et les mêmes attributs que Seshat. C'est pourquoi les égyptologues la considèrent comme un simple avatar de Seshat.
Représentation
Seshat est représentée comme une femme, souvent vêtue d'une peau de panthère, portée par les prêtres funéraires parce que les motifs de cette peau symbolisent les étoiles, associées à l'éternité et à la lune. La déesse porte au-dessus d'un bandeau frontal une rosette à sept pétales ou une étoile à sept branches. Son interprétation varie : en plus d'une représentation géométrique et astronomique, on peut y voir un palmier ou un papyrus stylisé (symbolisant l'écriture puisque les Égyptiens ecrivaient sur un matériau dérivé du papyrus). Après son association à Thot, qui était à l'origine un dieu lunaire, cette étoile à sept branches sera surmontée d'un croissant lunaire (arc renversé) dont la représentation dégénéra au fil du temps jusqu'à reproduire deux cornes formant un croissant entre elles. Quand le symbole prit définitivement la forme de cornes, la déesse était parfois appelée Safekh-Aubi, (celle qui) porte les deux cornes.
Ce symbole surmonté de l'arc renversé est également employé dans le hiéroglyphe désignant Seshat.
Habituellement, la déesse est représentée tenant un bâton de palmier entaillé pour marquer le passage du temps et des événements et le temps alloué au pharaon par les dieux pour son séjour terrestre. Comme elle était la protectrice des projets de construction, elle pouvait également tenir un marteau et un piquet pour le rituel "tirer la corde".
Culte
Dans la mythologie égyptienne, Seshat occupe un rôle de second plan à part celui de déesse de l'écriture et des projets d'architecture. Aucun temple ne lui était consacré mais elle était toujours la patronne de la construction des édifices sacrés et elle est représentée dans plusieurs temples comme Abydos, Edfou, Denderah et Karnak.
