Septimanie

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Septimanie est le nom que portait la région française du Languedoc-Roussillon depuis l'époque romaine où la Septième légion y tenait garnison, et jusqu'au début du Moyen Âge. La Septimanie recouvrait à peu de chose près les mêmes territoires que la région Languedoc-Roussillon actuelle, hormis quelques parties du Gard et la Lozère.

La Septimanie ancienne

Après la conquête romaine de la Gaule méditerranéenne (122 av. J.-C.), cette région avait d'abord reçu le nom de Narbonnaise. Le nom de Septimanie fut plus largement utilisé après la conquête wisigothe de 412. Après la défaite wisigothe de Vouillé en 507, la Septimanie resta la seule partie de la Gaule aux mains des Wisigoths, dépendante du royaume d'Espagne jusqu'à la conquête arabe de 719. La Septimanie fut reconquise par Pépin le Bref et Charlemagne qui lui annexa administrativement une partie de la marche d'Espagne, jusqu'à l'Èbre. Elle fut partagée en 865 en deux provinces avec deux capitales Barcelone et Narbonne. La Septimanie devint alors le marquisat de Gothie. À l'époque féodale, on parlait de « duché de Narbonne » mais ce titre, aux mains des comtes de Toulouse n'entraînait aucun pouvoir réel, le pouvoir politique étant émietté entre les différents seigneurs locaux (comtes de Mauguio, de Saint-Gilles, vicomtes de Narbonne, de Carcassonne, de Razès, de Béziers, d'Agde, de Nîmes, seigneurs de Montpellier).

Le nom de Septimanie viendrait de la présence des vétérans de la septième légion romaine qui auraient occupé la région, ou des sept villes sièges d'importants évêchés qui jalonnaient le territoire : Elne, Agde, Narbonne, Lodève, Béziers, Maguelonne et Nîmes. Avec le passage "historique" d'Elne et des actuels Roussillon, Cerdagne et Capcir sous influence catalane, la ville d'Uzès est devenue le septième évêché.

Septimanie et Languedoc-Roussillon

Image:Montpellier-hotel-de-region.jpg

Après son élection à la tête de la région Languedoc-Roussillon en 2004 , Georges Frêche a lancé l'idée de changer le nom de la région en « Septimanie », terme qu'il estimait plus judicieux que son ancienne désignation, issue des travaux de la DATAR. Le Conseil régional a commencé à utiliser ce nom très largement. Il a toutefois rencontré une franche opposition d'une large population, surtout chez les Catalans qui estimaient que le nom « Septimanie » pourrait nuire à l'identité catalane en faisant de l'identité occitane la seule identité de la région. De plus l'ancienne Septimanie ne recouvrait pas exactement les limites du Languedoc-Roussillon actuel.

Les adversaires de ce changement de nom faisaient également valoir une éventuelle ressemblance phonétique de « Septimanie » avec « septicémie », terme médical désignant une infection grave. Certains ont aussi qualifié par dérision les partisans du projet de « Septimaniaques ».

En septembre 2005, cette opposition a conduit Georges Frêche à renoncer à ce changement de nom : « J'abandonne le nom de Septimanie de manière définitive, on n'a pas raison contre tout le monde, le nom de Languedoc-Roussillon pour la région demeure. »