Sciences de la Terre

La géologie est la science qui traite de la composition, de la structure et de l'histoire de la Terre. Elle comprend différentes disciplines:
- La géochimie permet de connaître la composition chimique des roches, que ce soit en éléments majeurs ou en éléments traces.
- La géochronologie permet, grâce à différentes méthodes, de dater une roche ou un de ses constituants.
- Le géomagnétisme et le paléomagnétisme s'intéressent au champ magnétique terrestre et à ses variations au cours du temps.
- La géomorphologie s'intéresse à l'origine et à l'évolution du relief, et plus particulièrement aux processus, à toutes les échelles de temps et d'espace, qui interagissent à l'interface entre la lithosphère, l'hydrosphère et l'atmosphère, et façonnent les paysages.
- L'hydrologie étudie la physique, la chimie, les flux et les relations des eaux.
- La limnologie s'intéresse à l'étude des eaux continentales et des organismes qui y vivent.
- La minéralogie étudie la nature, la composition et la structure cristalline des minéraux.
- La pédologie (science des sols) s'intéresse à l'étude des sols, et est une discipline aux frontières de la géologie (étude de l'altération des roches, évolution mécanique et chimique des sols) et de la biologie (rôle des organismes dans l'altération de la roche mère et l'évolution du sol).
- La pétrologie s'intéresse à l'origine, à la formation et à l'évolution des roches.
- La tectonique est la science qui étudie les objets déformés par les mouvements des plaques terrestres.
- La vulcanologie étudie la nature physico-chimique des volcans et leur dynamique propre.

La géophysique est la science qui étudie la terre par des méthodes physiques:
- La géodésie s'intéresse à la géométrie de la Terre et aux mouvements des plaques tectoniques.
- La gravimétrie étudie la structure profonde grâce aux variations de champs de pesanteur à la surface.
- La sismique (sismique réflexion ou sismique réfraction) est une méthode de prospection qui visualise les structures en profondeur grâce à l'analyse des échos d'ondes sismiques créés artificiellement (généralement une explosion ou des vibrations proches de la surface du sol).
- La sismologie étudie la nature des séismes, la sismotectonique leur relation avec la tectonique et la paléosismologie les séismes passés.

Font partie des sciences de l'atmosphère et des océans:
- La climatologie, qui décrit les climats et explique les mouvements atmosphériques ;
- La glaciologie étudie la nature physique et chimique des systèmes glaciaires et périglaciaires.
- La météorologie, qui consiste en l'étude et la prévision des phénomènes atmosphériques ;
- L'océanographie, qui consiste en l'étude et la prévision des phénomènes océaniques (marées, courants, vagues, ...).

On associe aussi aux sciences de la Terre:
- La paléontologie, la science qui traite de l'évolution de la vie sur la Terre
- La planétologie, science qui étudie les planètes, satellites, astéroïdes, météorites et comètes.

Applications de la géologie

découverte et exploitation des composants solides (minerais) et fluides (pétrole, eau, gaz) de la croûte terrestre et son énergie géothermique ;
amélioration de l'environnement et de la sécurité (prévisions de risques liés au sous-sol et au sol, études d'impact, implantation d'ouvrages d'art, cf. géotechnique, hydrogéologie, météorologie).