Sauropsides
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| légende | |||||
| Classification classique | |||||
| Règne : | Animalia | ||||
| Embranchement : | Chordata | ||||
| Sous-embr : | Vertebrata | ||||
| Classe : | Reptilia | ||||
| Classification phylogénétique | |||||
Position :
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| d'après Classification phylogénétique du vivant (voir arbre phylogénétique) | |||||
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Les sauropsides ont pour plus proches parents vivants les Mammifères, avec lesquels ils forment le taxon des Amniotes, eux-mêmes partageant un ancêtre commun avec les amphibiens et le petit groupe des gymnophiones, l'ancêtre du taxon des Tétrapodes.
Ce taxon monophylétique regroupe les deux taxons traditionnels (classes) de l'embranchement des vertébrés, que sont les oiseaux et les reptiles, ce dernier étant un groupe paraphylétique.
Les plus anciens fossiles connus des sauropsides, clairement distingués des mammifères, datent d'environ 315 millions d'années. Les sauropsides, principalement les dinosaures formaient la partie la plus importante des animaux de grande taille au secondaire, jusqu'à la transition crétacé-tertiaire il y a 65 millions d'années. Après cette catastrophe, les mammifères récupérèrent les niches écologiques correspondantes, sauf celles des oiseaux qui se diversifièrent alors.
