Sauna

Un article de Freepedia.

Image:Benches and ladles in a Finnish sauna.jpg Sauna est un terme finlandais désignant une petite cabane ou une pièce dans laquelle on prend un bain de chaleur. Contrairement au hammam, le sauna originel est sec. C'est pourquoi les températures sont biens plus élevés : 80 °C minimum, mais il n'est pas rare pour les finlandais de prendre des sauna à 100°C. Le record du monde est détenu par un finlandais ayant passé environ 15 minutes dans un sauna chauffé à 120°C.

A l'origine, les saunas étaient des petites cabanes construites avant même de construire la maison elle même. Ils sont un élément important des relations sociales en Finlande. Ainsi le siège de Nokia dans la banlieue de Helsinki possède le plus grand sauna du pays, où sont parfois signés des contrats. Les femmes finlandaises accouchaient naguère dans les saunas en raison de la grand hygiène qui y règne et de la facilité d'entretien.

Utilisation

Un sauna peut être chauffé au bois ou à l'électricité. Les utilisateurs de sauna au bois sont capables de savoir quelle température va être atteinte selon le nombre de bûches mises à bruler. Le feu (ou l'électricité dans les saunas plus modernes) chauffe des pierres dans un receptacle à l'intérieur du sauna. L'utilisation courante veut que l'on rentre une première fois dans le sauna à sec jusqu'à ce que le corps sue. On ressort alors afin de prendre une douche, puis on rentre à nouveau dans le sauna. Une fois sec, une louche d'eau est versée sur les pierres, produisant une bouffée de chaleur. L'opération pouvant être répétée une ou deux fois. On ressort enfin pour prendre à nouveau une douche, nettoyant la peau des toxines évacuées par la sueur. On entre alors une troisième fois dans le sauna. La sueur est alors entièrement « propre » et dépourvue de toxines. On ressort et se douche à nouveau. Il est a noter que dans les mökki, maisons de campagne finlandaises, il est courant de se baigner dans le lac à proximité plutôt que de prendre une classique douche.

L'impression de bien être et de propreté à la sortie d'un sauna est très particulière, et même une température de 80 ou 90°C est très agréable, bien qu'il soit difficile de le croire avant d'avoir essayé. Il est par contre fortement déconseillé de souffler en direction des autres personnes présentes, au risque de les brûler : la sueur soufflée étant elle aussi à 80 ou 90°C. Par ailleurs, entrer dans le sauna et s'asseoir en haut permet de progressivement descendre si la chaleur semble trop étouffante : l'air étant plus chaud en haut qu'en bas.

Faits et chiffres

• Il y a environ 2 millions de saunas en Finlande, pour 5,2 millions d'habitants. Toute la population finlandaise pourrait donc tenir dans les saunas du pays.
• On en trouve partout en Finlande : dans les maisons particulières comme dans les hôtels, les bâteaux, les entreprises, le Sénat, le palais présidentiel etc.
• La nudité dans le sauna est obligatoire et le contraire est considéré comme anti-hygiénique.
• La mixité n'est pas exclue.
• Une session par semaine semble être un maximum. Au-delà la chaleur pourrait être néfaste à l'organisme (brûlures...)
• Il existe une île aux saunas près de Helsinki, Saunasaari où l'on peut louer un sauna à la journée. Site web de Saunasaari
• La Finlande est le pays du sauna et les Finlandais sont le peuple du sauna. Le sauna - une institution nationale