Saul Aaron Kripke

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Saul Aaron Kripke (né en 1940) est un philosophe et logicien étatsunien, professeur émérite de Princeton, et professeur de philosophie à la cité universitaire de la ville de New York (City University of New York, CUNY). Il a eu une grande influence dans de nombreux domaines, depuis la logique jusque la philosophie du langage. Une grande partie de ses travaux ne sont pas publiés, ou n'existent que sous la forme d'enregistrements et de manuscrits circulant de manière restreinte. Il est considéré comme l'un des philosophes vivants les plus importants.

Œuvre

Kripke est surtout connu pour trois contributions en philosophie :

en logique modale ;
Naming and Necessity, conférences à Princeton en 1972 ;
une interprétation controversée de Wittgenstein.

Logique modale

Naming and Necessity

Ces trois conférences sont une attaque contre la théorie descriptive de la référence concernant les noms propres (Russell, Frege). Selon cette théorie, un nom réfère à un objet dans la mesure où le nom est une description qui correspond à l'objet. Kripke donne plusieurs exemples pour montrer l'impossibilité de cette thèse : Aristote aurait pu mourir à deux ans, et ainsi ne pas satisfaire aux descriptions que nous associons à son nom, alors que, quoiqu'il en soit, il est toujours identique à lui-même. Autrement dit, l'objet associé à une description définie peut changer.

Kripke propose alors une théorie causale de la référence, d'après laquelle un nom réfère à un objet par une connexion causale avec l'objet. Les noms sont alors des désignateurs rigides : ils réfèrent à l'objet nommé dans tous les mondes possibles où cet objet existe. Cette référence est donc nécessaire, dans la mesure où la relation d'identité l'est aussi. Cette théorie distingue être nécessaire et être connu a priori. Une vérité peut donc être a posteriori et nécessaire ou a priori et contingente :

Une convention peut être a priori et contingente, comme la décision de référence à un mètre étalon ;
les propositions des sciences de la nature sont connus a posteriori, mais si elles sont vraies, elles le sont nécessairement, i.e. elles énoncent comment les choses sont ce qu'elles sont.

Cette théorie a par la suite été développée par Hilary Putnam, Keith Donnelan, Gareth Evans, et d'autres.

Wittgenstein

Kripke a contribué de manière intéressante à l'étude du second Wittgenstein, dans des conférences publiées sous le titre « Wittgenstein on Rules and Private Language » (Langage privé et jeux de langage). Ce travail a été critiqué, car il ne serait pas particulièrement fidèle au véritable Wittgenstein. Quelques philosophes parlent au sujet de son livre de « Kripkenstein », car quelque soit l'object de ce travail, ce n'est pas Wittgenstein...