Samuel Bochart

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Samuel Bochart (Rouen, 1599 - Caen, 1667) fut un ministre de la religion réformée.

Sa vie

Ce brillant érudit diplômé a soutenu trois thèses en théologie à Sedan, Saumur et Leyde. Il séjourne à Oxford après 1621 puis vient s’installer à Caen en 1628.

Ce polyglotte accompli ne possédait pas moins de dix-sept langues étrangères : grec, hébreu, italien, espagnol, anglais, allemand, flamand, celtique, arabe, copte, égyptien, éthiopien, phénicien, chaldéen, syriaque, persan. Il est l’auteur d’un dictionnaire en arabe de 30.000 mots. Il a représenté les Protestants au Synode de Loudun de 1659. Sa réputation lui vaudra une invitation de la Reine Christine de Suède à sa cour.

Il se livre également à des disputations publiques avec les théologiens catholiques, comme en 1628 avec le jésuite Véron, mais la dernière à laquelle il se livrera, contre son collègue de l’Académie de Caen, Pierre-Daniel Huet, lui sera fatale : débattant avec ce dernier qui l’avait accusé de translation défectueuse d’un manuscrit d’Origène sur la transsubstantiation, Samuel Bochart succomba à une apoplexie le 16 mai 1667 en pleine séance de l’Académie de Caen. Ses contemporains semblèrent, à cette triste occasion, prendre le parti du défunt contre l’esprit d’intransigeance et de chicane de Huet réputé être « de ces gens contre lesquels il n’est pas possible d’avoir raison ».

Son œuvre

• Geographia Sacra, sur les premiers âges du monde, 1652
• De consiliandis in religionis negotio protestantibus, 1662
• Hiérozoïcon, 1663, histoire de tous les animaux cités dans la Bible