Samouraï
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Samouraï est un terme usuel pour désigner un soldat japonais issu des maisons guerrières dans le Japon féodal.
Samouraï — également écrit samurai en romaji — s'écrit avec le kanji 侍, dérivé du verbe saburau qui signifie « servir » ; la vie du samuraï est en effet entièrement tournée vers le service, devant totale obéissance à son seigneur. Un samouraï n'ayant pas de rattachement à un clan ou à un daimyō (seigneur féodal) était appelé un ronin. Un samouraï qui était un vassal direct du shogun était appelé hatamoto.
Cependant, tous les soldats n'étaient pas samouraï, ceux-ci étant en quelque sorte des équivalents des chevaliers européens, étant des nobles. Les autres guerriers étaient généralement des paysans, et formaient le fer de lance des armées, on les nomme ashigaru.
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Du bushi au samouraï
Le terme « samouraï », qui est mentionné pour la première fois dans un texte du Xe siècle, est largement utilisé dans son sens actuel depuis le début de la période Edo, vers 1600. Auparavant, on les désignait par le terme bushi (武士).
Avec la pacification de la période Edo, la fonction combattante des guerriers diminue et ceux-ci deviennent des fonctionnaires. Ils vont laisser le côté guerrier pour les cérémonies, et commencer à s'intéresser aux arts (surtout l'écriture). Néanmoins, peut-être pour se redonner de la valeur, ils vont codifier des règles très strictes de leur caste, sous le nom de bushidô (voie du guerrier). Le seppuku — suicide rituel — (littéralement « ouvrir le ventre » ) devra être interdit à certaines périodes par le shogun (dictateur militaire du Japon). En effet, pour sauvegarder son honneur, un samouraï devait se faire seppuku s'il arrivait malheur à son maître, à sa famille, ou simplement s'il avait fait une faute grave, son seigneur pouvait lui commander à n'importe quel moment le seppuku s'il ne s'estimait pas satisfait. Ce rite provoquait parfois des ravages dans les rangs des samouraïs.
On trouve aussi parfois le terme buke : il désigne la noblesse militaire attachée au bakufu (gouvernement militaire), par opposition aux kuge, la noblesse de cours attachée à l'empereur. Les buke sont apparus durant l'ère Kamakura (1185–1333)
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Ce terme provient du mot japonais « service » (saburaui). Pour être samouraï, il fallait être né dans une famille de samouraïs. Les samouraï travaillaient pour leur maître, le shogun, qui domina la vie politique du Japon entre 1185 et 1868. Les samouraïs médiévaux étaient généralement illettrés, propriétaires de terres rurales et s'occupaient de leur domaine entre les batailles. Le terme de samouraï remplaça celui de fermier avec le besoin et l'engouement sans cesse grandissants de défendre les classes dirigeantes. Le mot samouraï signifie « celui qui sert » et entra dans le langage en cette fin du VIIIe siècle.
Quelques samouraïs célèbres
| Nom | Fief | né en | mort en |
|---|---|---|---|
| Minamoto no Yoshitsune | ? | 1159 | 1189 |
| Sune'emon Torii | ? | ? | 1575 |
| Musashi Miyamoto | aucun (ronin) | 1584 | 1645 |
| Shirō Amakusa | Shimabara | 1621 | 1638 |
| Heihachirō Ōshio | ? | 1793 | 1837 |
| Takamori Saigo | Satsuma | 1827 | 1877 |
| Hideyoshi Toyotomi | ? | 1536 | 1598 |
| Isami Kondô | Musashi | 1834 | 1868 |
| Yukimura Sanada | ? | 1567 | 1615 |
| Shigetsuke Taira | ? | 1639 | 1730 |
Voir aussi
Articles connexes
- Des biographies de samouraïs sont disponibles dans la catégorie samouraï
Filmographie
- Les Sept Samouraïs d'Akira Kurosawa (1954)
- Le Samouraï de Jean-Pierre Melville (1967)
- Le Dernier Samouraï de Edward Zwick 2003)
- Shogun, roman de James Clavell
Bandes dessinées
Liens externes
- Les samouraïs au japon
- Site sur les guerriers japonais
- Site d'une très grande clarté et d'une grande qualité, aux amateurs
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