Sénégal (fleuve)

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Sénégal

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Longueur

1790 km

Altitude de la source

750 m

Débit moyen

640 m³/s

Surface du bassin

337 000 km²

Arrose

Guinée, Mali,
Mauritanie et Sénégal

Se jette dans

l'océan Atlantique

Largeur à l'embouchure

Cours d'eau - hydrologie

Le Sénégal est un fleuve d'Afrique occidentale au régime tropical, long de 1790 km qui prend sa source en Guinée à 750 m d'altitude. Il arrose le Mali, la Mauritanie et le Sénégal, servant de frontière entre ces deux derniers pays, avant de se jeter dans l'océan Atlantique à Saint-Louis.

Le Sénégal se forme en fait à Bafoulabé au Mali par la confluence de deux rivières qui descendent du massif du Fouta-Djalon, le Bafing et le Bakoye (grossi du Baoulé). Le Bafing, qui apporte la moitié des eaux du fleuve est ainsi considéré comme la branche mère.

Il reçoit sur sa rive gauche la Falémé, qui est son principal et dernier affluent significatif et forme la frontière entre le Mali et le Sénégal, et sur sa rive droite la Colombiné, le Karakoro, le Ghorfa et le Gorgol, rivières moins importantes, voire insignifiantes.

Son régime est très irrégulier : en moyenne de 640 m³/s à son embouchure, il peut varier de 3 m³/s en période d'étiage à 5000 m³/s par forte crue. Les périodes de hautes eaux se situent en été, de juillet à octobre et les périodes d'étiage vers février-mars. Pendant les périodes de très grande sècheresse, la faiblesse du débit permet parfois le franchissement du fleuve à gué.

Il est normalement navigable en toute saison sur 175 km, de son embouchure jusqu'à Topor et en période de hautes eaux, environ trois mois par an, jusqu'à Kayes, à 975 km de l'embouchure.

Le bassin versant couvre environ 337 000 km² et s'étend sur quatre États. On distingue trois régions différenciées : le haut bassin jusqu'à Bakel (ville du Sénégal, non loin de la frontière malienne), la vallée de Bakel à Saint-Louis (816 km) et le delta.

Depuis 1972, les États riverains du fleuve Sénégal (Mali, Mauritanie et Sénégal) se sont organisés au sein de l'OMVS (Organisation pour la mise en valeur du fleuve Sénégal) pour mettre en valeur le bassin du fleuve et exploiter rationnellement ses ressources : énergie, navigation, irrigation...