Séfarade

Les séfarades (de l'hébreu Séfarad : « Espagne ») constituent une branche de la communauté juive qui suit la tradition liturgique espagnole (en particulier dans la pronociation des mots des prières). Les Séfarades ont connu un âge d'or durant l'ère musulmane avec des érudits comme ibn Ezra et Maïmonide.

En hébreu médiéval, Sefarad désigne la péninsule ibérique. Par extension, ce mot désigne les Juifs originaires de cette région, et le sens le plus élargi comprend toutes les communautés juives des anciens empires espagnols, portugais et ottomans. Par confusion, on limite fréquemment cette appellation aux populations juives du bassin Méditerranéen et plus particulièrement d'Afrique du Nord, principalement du Maghreb, qu'elles soient d'origines judéo-espagnole ou arabo-berbère.

Histoire des Juifs séfarades

Contraints en grand nombre à s'expatrier d'Espagne et du Portugal sous l'Inquisition, ils se répandirent vers le nord et tout autour du bassin méditerranéen, conservant une langue proche du castillan du XVI^e siècle que l'on nomme judéo-espagnol.

On suppose que la tradition séfarade fut exportée, lors de l'exil des juifs d'Espagne ordonnée par la reine Isabelle la Catholique en 1492, essentiellement vers les pays de l'Afrique du Nord et des Balkans alors sous le contrôle de l'Empire Ottoman. Les juifs du Portugal l'emmenèrent vers les Pays-Bas.

Outre les différences de prononciation avec les ashkénazes, il existe des différences mineures dans les programmes de prières et dans la façon de pratiquer certains commandements de la loi juive.