Route

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Image:RouteDeCampagneEnFrance.JPG Une route est une voie terrestre aménagée pour permettre la circulation de véhicules à roues. Ce terme s'applique généralement aux voies importantes, en principe dotées d'un enrobé imperméable, situées en rase campagne. Les voies moins importantes, généralement non revêtues, sont les pistes et les chemins. En agglomération, les routes bordées de constructions diverses s'appellent les rues, ou selon le cas les avenues, boulevards, allées, cours, mails, places, etc. L'ensemble de ces voies de communication ouvertes à la circulation publique constituent la voirie.

Employé génériquement, la route désigne l'ensemble du secteur routier, opposé par exemple au « rail » (pour le chemin de fer).

Les routes les plus importantes sont les autoroutes (à deux sens de circulation séparés un terre-plein).

Le mot « route » dérive du latin (via) rupta, littéralement « voie brisée », c'est-à-dire creusée dans la roche, pour ouvrir le chemin.

Image:On the road, Colorado.jpg

Route est aussi employé comme synonyme d'itinéraire, c'est-à-dire parcours jalonné conduisant d'un point à un autre. On parle ainsi de route :

aérienne,
maritime (la course Route du Rhum fait référence à cette notion),
ou terrestre (la Route de la soie).

L'ensemble des routes ou réseau routier constitue en France un service public dont la construction et l'entretien sont à la charge de collectivités (Etat, départements, communes). Dans le passé les routes étaient entretenues par la corvée, impôt en nature, sous forme de prestations de travail, imposé aux riverains. En ville, ceux-ci sont d'ailleurs toujours tenus d'entretenir leur trottoir et leur caniveau.