Roman noir
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Le roman noir est un roman souvent (mais pas forcément) policier, qui propose une vue pessimiste sur un univers où des personnages se débattent avec les moyens qu'ils possèdent contre la misère, la pauvreté, le désespoir, l'injustice, ou tout simplement contre le monde qu'ils ne supportent pas.
Le genre est né aux États-Unis vers 1930, dans un contexte de crise sociale et économique. Le détective est souvent un « privé », en proie lui aussi à des problèmes d'argent. Il affronte au quotidien des endroits mal famés et les truands ; il se heurte souvent à l'hostilité de la police officielle. Ce type de détective a été immortalisé par le personnage de Sam Spade (Dashiell Hammett) ou encore de Philip Marlowe (Raymond Chandler). Aujourd'hui (en 2005), des auteurs comme Cormac McCarthy peuvent être rattachés au genre. Au cinéma, des réalisateurs comme John Huston, Robert Montgomery et Howard Hawks ont contribué à populariser le genre du film noir.
Parmi les fondateurs français du genre, on peut citer Balzac : Une ténébreuse affaire (1843) ou Eugène Sue et ses Mystères de Paris (1842-1843), mais Émile Zola pourrait peut-être s'en réclamer aussi pour L'Assommoir.
À l'exemple des Américains tels que Horace McCoy, qui avait écrit On achève bien les chevaux et Adieu la vie adieu l'amour (version française 1949), ou James Cain (Le facteur sonne toujours deux fois), la Série noire, créée par Marcel Duhamel, rend le genre populaire en France. En août 1944, quelques jours avant la libération de Paris, Maurice Duhamel découvre trois livres ; deux sont de Peter Cheney et le troisième de James Hadley Chase. Il en confie la traduction à Gallimard, avec l'idée d'une collection et Jacques Prévert en trouve le titre. La série commence en 1945 et connaît immédiatement le succès.
Jean Amila y publie une vingtaine de romans. On doit aussi mentionner Léo Malet pour sa Trilogie noire. Les titres résument assez bien l'essentiel du roman noir : La vie est dégueulasse (1948), Le soleil n'est pas pour nous (1949), Sueur aux tripes (1969). Philippe Porée-Kurrer, avec sa Quête de Nathan Barker (1994) a sans doute ouvert des portes nouvelles au genre.
