Roger Ier de Sicile

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Roger de Hauteville ( vers 1034 - Mileto, Calabre, Italie du Sud, 22 juin 1101) surnommé (le) « Bosse » (surnom désignant sa robustesse), né entre 1031 et 1037 (des sources d'époque le disent âgé de vingt ans lors de son arrivée en Italie), est le fils cadet de Tancrède de Hauteville et de sa seconde épouse (ou concubine), Frédésende.

Arrivé en Italie en 1057 accompagné de ses frères Guillaume, Mauger et Godefroi, et une petite troupe d'aventuriers, son frère aîné Robert Guiscard, devenu comte d'Apulie et de Calabre la même année, préfère l'écarter, se méfiant de son jeune et ambitieux frère. Roger est alors dirigé avec sa bande en Calabre où il est chargé d'étouffer une révolte et d'y maintenir l'ordre. Il participe à la lutte contre les Byzantins d'Italie du Sud avant d'installer son fief à Mileto en 1061. Guiscard le nomme « comte de Sicile » en 1062. Roger peut commencer la conquête de la Sicile pour l'a libérer de l'occupation musulmane et surtout, pour s'y tailler un fief : malgré la faiblesse de son « armée » ou plutôt de sa bande (à peine 60 guerriers lors de la première expédition de 1061) il peut commencer à guerroyer dans l'île. La conquête sera longue du fait du petit nombre des guerriers normands (pas moins de 30 années) et difficile…

Après 30 longues et difficiles années de guerre avec notamment les épisodes marquants de la prise de Messine (1061), le siège de Troina (1062 ; où Roger est assiègé durant environ 4 mois dans des conditions très difficiles : [1]), la bataille de Cérami (1063) et la de bataille de Misilméri, la prise de Palerme en 1072 (coordination d'attaques terrestre, commandée par Roger, et maritime, sous le commandement de son frère Guiscard), et enfin la prise de Noto (1091), il libère enfin la Sicile de l'occupation arabo-musulmane. En même temps, la mort de son puissant frère en juillet 1085 le laisse totalement libre dans ses actes et il devient le seul véritable maitre de la Sicile qu'il organise en comté en y introduisant notamment le système féodal, tout en gardant Mileto comme capitale de ses possessions ; c'est le début de la Sicile normande.

Roger eut tour à tour trois épouses légitimes : Judith d'Évreux appartenant à la grande famille normande des Grandmesnil et liée à la famille ducale de Normandie, qu'il épouse dans son fief de Mileto (décembre 1061) ; Eremburge de Mortain (vers 1080), appartenant elle-aussi à la haute noblesse normande par son père Guillaume Guerlenc et par sa mère Mathilde (famille Montgommery) ; Adélaïde de Montferrat, issue de la vieille noblesse d'origine lombarde d'Italie du Nord, qu'il épouse en 1089. Cette dernière lui donne deux fils, Simon de Sicile, mort prématurément en 1105 et surtout le futur roi Roger de Sicile. On lui connait également plusieurs concubines qui lui donnèrent de nombreux bâtards dont un certain Mauger ou encore un Godefroi ; Roger de Hauteville surnommé le Grand Comte, meurt de causes naturelles le 22 juin 1101 dans son fief de Mileto où il est inhummé.

Le chroniqueur d'origine normande, Godefroi (de) Malterre (Goffredo Malaterra), témoin contemporain, nous dit de Roger :

« …Roger est un jeune homme de la plus grande beauté, robuste, de haute stature, de forme gracieuse, extrêmement éloquent (…). Il est prévoyant dans toutes ses actions, amical et joyeux avec tous ses hommes, fort et courageux, et sauvage dans la bataille (…)… »

Précédé par Robert Guiscard

Image:Hauteville.png comte de Sicile

Suivi par Simon