Robert Surcouf

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Robert Surcouf né à Saint-Malo en décembre 1773 et mort le 8 juillet 1827, était un corsaire français. Il est le fils de Charles-Ange Surcouf, sieur de Boisgris et Rose-Julienne Truchot. Il est notamment le descendant de Duguay-Trouin par sa mère.

Jeunesse

Ses parents, commerçants, le destinaient à la prêtrise, mais il s'engage dès 15 ans comme volontaire sur l'Aurore en partance vers les Indes. À vingt ans, il est déjà capitaine de « La Créole » qui fait le trafic d'esclaves.

Sa carrière de corsaire

Robert Surcouf est célèbre pour ses activités de corsaire (dont le fait d'armes que constitua la prise du Kent, 1800, Golfe du Bengale) et pour sa conception de la guerre sur mer contre l'Angleterre, plus orientée vers la guerre d'usure que l'affrontement d'escadres. Pour lui, il est plus efficace de saper l'économie de l'adversaire que de détruire ses navires armés. Il finança lui-même l'armement de nombreux navires de guerre légers : l'Auguste, la Dorade, la Biscayenne, l'Edouard, l'Espadon, le Ville-de-Caen, l'Adolphe et le Renard.

Image:Statue Surcouf Caravaniez Saint-Malo France.jpg

Sa flotte pris La Havane, seule fois où cette ville tomba.

Ses dernières années

En 1801, il se retire à Saint-Malo, se marie et profite de sa fortune. Napoléon se déplacera en personne en 1803 pour le convaincre d'accepter une commission de capitaine (de vaisseau) et le commandement d'une escadre, que Surcouf refusera. Plaidant pour l'attaque des lignes de communication, peut-être a-t-il a contrario su convaincre son interlocuteur puisque deux ans plus tard Napoléon instaurera un blocus économique contre l'Angleterre.

Prise du Kent : 7 octobre 1800, la Confiance (18 canons, équipage 190) commandée par Surcouf contre le Kent (26 + 12 canons, équipage & soldats 437). Louis Garneray était sous ses ordres à cette occasion et en a fait le récit dans ses mémoires.