Renaissance française

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La Renaissance s'exprime en France au XVI^e siècle comme un mouvement de rejet des mentalités du Moyen Âge et de recherche de nouvelles formes de vie et de civilisation. Ses traits caractéristiques sont : la soif de vivre, la confiance en l'homme, l'appétit du savoir, l'esprit de libre examen. Les contemporains, pris d'un enthousiasme sans bornes pour le renouvellement dans tous les domaines appellent leur œuvre «guerre contre l'ignorance», «âge d'or», etc., en reniant la culture médiévale. En effet, tout ce qui a lieu au XVI^e siècle est la continuité des processus des siècles précédents dont les résultats se font sentir dès la deuxième moitié du XVI^e siècle. La recherche de nouvelles formes de vie et de civilisation s'inspire des textes antiques, grecs et latins. Le respect pour la pensée et la sagesse antiques est gardé vivant tout le long du siècle.

Les historiens ont considéré comme point de départ de ce mouvement le début des Guerres d'Italie, tandis que sa fin est marquée par la signature de l'Édit de Nantes.

La Renaissance française a des traits spécifiques par rapport aux mouvements qui ont lieu dans les autres pays européens. Tout d'abord, elle s'effectue sous l'influence immédiate de la Renaissance italienne : les conceptions des Français sur l'art de vivre et de penser se modifient grâce au contact avec l'œuvre des Italiens au cours des Guerres d'Italie. Ensuite, les forces du mouvement français sont agitées, dans une très grande mesure, par l'aristocratie et non seulement par la bourgeoisie.