Relique
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Du latin « reliquiae » : restes, c’est ce qui reste d’une personne honorée comme saint : objets lui ayant appartenu, instruments de son supplice, vêtements, os, mèche de cheveux… que l’on conserve avec vénération. Le culte rendu aux reliques, qui s'adresse aux saints, est un culte de respect et non d'adoration car à Dieu seul est réservé l’adoration. Ce culte remonte aux martyrs des premiers siècles, sur les tombeaux desquels on venait prier et célébrer la messe.
Selon le christianisme, partie du corps ou objet ayant appartenu à Jésus, à un saint ou une sainte, et qui a des propriétés surnaturelles. Au Moyen Âge, les reliques ont donné lieu à des pèlerinages et à des trafics lucratifs. Les reliques agissaient comme des talismans. On les conservait dans des reliquaires et des châsses souvent richement décorés. Parfois, le reliquaire prenait la forme du reste humain (bras pour un os de bras par exemple). Les reliques pouvaient aussi se trouver dans les autels des églises.
La relique corporelle la plus disputée de Jésus est le « saint prépuce », dont environ une quinzaine d'églises (notamment en Italie) revendiquent la possession.
Les reliques chrétiennes les plus célèbres
- Le suaire de Turin
- Le crâne de sainte Foy, à Conques
- Les clous de la Passion de Jésus
- Le saint prépuce de Jésus
- La couronne d'épines de Jésus
- Les morceaux de la Croix
- Le précieux sang de Jésus
- Le saint graal
- La tête de Jean-Baptiste
- La tunique de Marie, conservée à Chartres
- Le sang de saint Janvier (San Gennaro) dans la cathédrale de Naples : le sang contenu dans l'ampoule se liquéfie deux fois par an (début mai et le 19 septembre) ; si le « miracle » ne se produit pas, la tradition veut que des malheurs s'abattent sur la ville de Naples.
Autres reliques
Pour remercier l'ONU d'avoir décrété jour férié la fête bouddhiste du Vesak, la Thaïlande, le Sri Lanka, ainsi que le Myanmar ont décidé de transférer 12 ossements de Bouddha au siège des Nations unies, à New York.
Voir aussi
Le terme relique désigne également, dans les jeux de rôle, une objet magique très puissant.
