Protothérien
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| légende | |||||
| Classification classique | |||||
| Règne : | Animalia | ||||
| Embranchement : | Chordata | ||||
| Classe : | Mammalia | ||||
| Sous-classe : | Prototheria | ||||
| Taxons de rang inférieur | |||||
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ordre et familles : | |||||
| Classification phylogénétique | |||||
Position :
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| d'après Classification phylogénétique du vivant (voir arbre phylogénétique) | |||||
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Les protothériens (Prototheria) sont un groupe de mammifères, une sous-classe, qui présentent des caractères qui les rapprochent des reptiles. Les femelles pondent des œufs et les couvent, comme chez les ornithorynques, ou les protègent dans une poche spéciale, comme chez les échidnés. Leur appareil génital ressemble effectivement à celui des reptiles avec deux voies débouchant dans un cloaque. Après la naissance les jeunes sucent le lait qui perle au niveau des champs mammaires. Les glandes mammaires typiques (mamelles) des mammifères n'existent pas chez les protothériens. Ils constituent l'ordre actuel des monotrèmes.
