Politesse
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La politesse est un ensemble de comportements sociaux, visant à reconnaître l'existence d'autrui, son droit à être différent et à être traité en tant que personne ayant des sentiments.
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Définition
La politesse est une notion très complexe qui s'apprend plus qu'elle n'est spontanée. Dans son acception quotidienne la politesse se traduit par l'utilisation de certains mots (bonjour, au revoir, s'il vous plait, merci...) et/ou structures de phrases (je voudrais plutôt que je veux) visant à atténuer ou « enjoliver » une demande et à rendre plus agréables les rapports sociaux entre individus. La politesse s'exprime ainsi souvent pour montrer son attention auprès d'autrui. Par exemple, lorsque quelqu'un éternue il est coutumier de dire À vos souhaits. La politesse consiste aussi à parler aux autres de façon à éviter de les choquer. Ne pas se plier à ces conventions est faire preuve d'impolitesse.
La politesse n'est pas que verbale, elle est aussi comportementale. Ainsi, en Occident, il est de coutume de laisser les places assises aux femmes enceintes, aux handicapés moteur et aux personnes âgées dans les transports en commun, alors qu'en Extrême-Orient c'est aussi aux enfants qu'on les laissera. Lorsque l'on est invité chez quelqu'un il est poli d'offrir un présent à son hôte et de lui retourner la pareille en l'invitant ultérieurement.
Quand une personne a été impolie envers une autre, il est considéré approprié qu'elle demande qu'on l'excuse, ce qui peut se faire en usant de formules simples, telles que je te prie de m'excuser ou je regrette mon impolitesse. Souvent, il peut être intéressant d'expliquer l'origine du malentendu. Les expressions raccourcies je m'excuse ou excuse-moi ne sont pas très polies, puisque cela implique que l'on se pardonne soi-même («La SNCF s'excuse du retard») ou que l'on impose ce choix («excuse-moi de t'appeler aussi tôt»). Dans les sociétés occidentales, un homme s'excusera souvent auprès d'une femme en lui offrant un bouquet de fleurs.
En français, la politesse demande qu'on s'adresse à une personne inconnue, ou ne faisant pas partie du cercle familier, en la vouvoyant - ou voussoyant, les deux se disent bien que la forme la moins (étymo-)logique semble l'emporter.
Dans de nombreux pays d'Asie la politesse verbale est encore plus accentuée. Par exemple en japonais, en coréen ou encore en thaï, il existe des niveaux de langage plus ou moins polis selon le locuteur et son interlocuteur. En revanche, dans ces mêmes pays d'Extrême-Orient, la politesse usuelle est souvent plus comportementale que verbale et il n'est pas rare qu'un remerciement consiste en un sourire, un hochement de tête ou une inclination du corps sans que le mot merci, pourtant présent dans les langues locales, ne soit explicitement énoncé. C'est le cas par exemple au Japon où il est très mal perçu de ne pas se baisser devant la personne qu'on salue. Cette sorte de révérence est plus où moins appuyée selon le respect qu'on désire montrer à son interlocuteur. À noter d'ailleurs, le mot japonais pour «merci», arigato est très récent, puisqu'il s'agit d'une récupération du mot portugais obrigado, importé au Japon par les jésuites au XVIIe siècle.
La politesse peut être définie comme un ensemble de règles acquises permettant à celui qui les emploie une communication respectueuse de son interlocuteur, une démonstration de savoir-vivre, un protocole indiquant l'acceptation d'une certaine normalité. En ce sens, elle constitue un ciment social important et universel. Les règles de politesse ne sont pas aussi universelles que le principe de la politesse et les œuvres de fiction usent et abusent du décalage culturel qui s'opère lorsque deux personnes d'origines différentes ont un usage plus ou moins incompatible de la politesse.
Lorsque la politesse est insincère et forcée, on parle d'obséquiosité.
Codes de politesse spécifiques à des groupes
Certains groupes humains, intra ou inter culturels, développent parfois leurs propres codes de politesse.
Sur internet
La Netiquette est un ensemble de règles de bienséance édictées par les pionniers des réseaux informatiques.
Citation
- « L'exactitude est la politesse des rois » (attribuée au roi Louis XVIII)
