Pentium

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Pentium est une marque déposée par Intel pour nommer, de façon générique, ses propres microprocesseurs.

Techniquement, on appelle Pentium la cinquième génération des microprocesseurs d’architecture x86. Il fut présenté pour la première fois le 22 mars 1993. C’est le successeur de la génération des Intel 80486.

Image:Pentium logo.png

Sommaire

1 La marque Pentium
2 Le microprocesseur Pentium original
- 2.1 Historique
3 Processeurs suivants et concurrents
4 Voir aussi

La marque Pentium

Avant d’utiliser le mot Pentium, Intel a successivement nommé les microprocesseurs de la série dite x86 en 8086, 80186, 80286, 80386 et finalement 80486. La cinquième génération devait s’appeler 80586 (ou Intel 80586, abrégé i586). Mais pour lutter contre la concurrence qui utilisait les numéros courts pour ses microprocesseurs compatibles (AMD 486, IBM 486, etc.), Intel a essayé de déposer ces numéro comme une marque. Mais Intel ayant toujours utilisé les numéros complets commençant par 80, les droits sur les derniers chiffres seuls ne furent pas accordés. Le nom de Pentium a donc dû être inventé. Il a été proposé par l’entreprise Lexicon. Il est formé du préfixe pent, provenant du grec πέντε, cinq (référence au fait qu’il s’agit de la cinquième génération), et du suffixe latin -ium, notamment utilisé pour des éléments chimiques, notamment des métaux comme l’aluminium, le titane (titanium en anglais) ou le chrome (chromium en anglais).

Intel a continué d’utiliser la marque Pentium pour les générations suivantes de ses microprocesseurs : le Pentium Pro pour la sixième, le Pentium 4 pour la septième. Le mot Pentium est également utilisé pour des évolutions mineures de l’architecture x86 : Pentium MMX, Pentium II et Pentium III.

Devant les ambiguïtés créées par ces réutilisations, on utilise parfois les termes Pentium original ou i586 en langage technique pour faire clairement référence à la cinquième génération.

Le microprocesseur Pentium original

3,1 millions de transistors ;
gravé en 0.8 µm à l'origine suivi d'une refonte du core (P54C) à 0.6 µm ;
un cache d’instructions et un cache de données de 8 ko ;
architecture superscalaire : deux unités arithmétiques et logiques qui lui permettent d’accomplir plus d’une instruction par cycle ; un pipeline (appelé U) peut manipuler n’importe quelle instruction, pendant que l’autre (appelé V) peut manipuler des plus simples, des instructions plus communes ;
chemin de données en 64 bits (2 x 32) - cela double la quantité d’information tirée de la mémoire sur chaque cycle (d’une façon très différente de l'interleaving utilisé sur d’autres machines)
instructions MMX (modèles ultérieurs seulement) : un ensemble d’instructions vectorielles conçues pour les applications multimédia en permettant l’exécution d’une seule instruction sur un grand nombre de données consécutives.

Les puces Pentium offraient juste deux fois la vitesse d’exécution d’un processeur 486 par cycle. Le plus rapide des Intel 80486 allait presque à la même vitesse d’un Pentium de première génération, et quelques 486 d'AMD étaient pratiquement égaux aux Pentium 75. Le fait était coutumier d’Intel, dont déjà la version d’entrée de gamme du 386SX était moins rapide (mais bien plus riche en fonctionnalités) que les derniers hauts de gamme de son 80286.

Historique

Les premiers Pentiums sont sortis aux fréquences d’horloge de 66 et 60 mégahertz. Les versions ultérieures à 75, 90, 100, 120, 133, 150, 166, 200 et 233 mégahertz sont petit à petit devenues disponibles. Des Overdrives pour Pentium furent sortis aux fréquences de 63 et de 83 MHz comme option de mise à niveau pour des ordinateurs de classe 486.

Le premier microprocesseur Pentium avait le nom de code interne P5, et était un microprocesseur superscalaire canalisé dans l’ordre. Il fut suivi du P54C, une version plus compacte qui était prête pour un fonctionnement en biprocesseur et gravée en 0.6 µm au lieu de 0.8 pour la première version.

Dans les premiers Pentiums 5 volts à 60 et 66 MHz, un problème dans le code de l’unité de calcul en virgule flottante sur la division fut découvert en 1994, connu sous le nom de bogue de la division du Pentium. Ces premiers exemplaires de processeurs Pentium sont également connus pour leur fragilité et la production relativement élevée de chaleur.

En 1997, Intel présenta une évolution mineure de son Pentium, appelée Pentium MMX (core P55C gravé en 0.35 µm pour certains), qui reposait sur le même cœur Pentium mais auquel avait été adjoint davantage de mémoire cache (32 ko contre 16 ko) et 57 nouvelles instructions multimédia précablées dans le CPU afin de rendre plus rapide les futures applications dédiées. Ce processeur fut décliné dans des fréquences allant de 166 MHz à 266 MHz en version normale ou lowpower.

Processeurs suivants et concurrents

Les principaux concurrents des processeurs de marque Pentium sont les processeurs 6x86 MI (Cyrix, IBM et SGS-Thomson), le Nx686 (NexGen) et le K6 (AMD). Les déclinaisons suivantes des processeurs Intel Pentium ont ensuite été confrontées aux processeurs 6x86 MII (Cyrix, IBM et SGS-Thomson), le K6-2, le K6-III, l’Athlon et l’Athlon XP (AMD), mais également à quelques nouveaux venus sur le marché, notamment le Winchip C6 et le Winchip 2 (Centaur/IDT), ainsi que le Cyrix M-III (Via qui a racheté Cyrix).

En 2003, les ordinateurs vendus avec des processeurs Pentium 4 ou Athlon XP fonctionnent avec une cadence d'horloge comprise entre 1 300 et plus de 3 400 MHz (3 GHz).