Pays de la Loire

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Les Pays-de-la-Loire sont une région française de l'Ouest de la France. Ils regroupent cinq départements.

Pays-de-la-Loire
Image:Pays-de-la-Loire map.png
Départements	Loire-Atlantique (44) Maine-et-Loire (49) Mayenne (53) Sarthe (72) Vendée (85)
Préfecture	Nantes
Population totale	3 222 061 hab. (1999)
Densité	100 hab/km²
Superficie	32 082 km²
Arrondissements	17
Cantons	192
Communes	1 503
Président du conseil régional	Jacques Auxiette (PS)

Sommaire

1 Histoire
2 Politique et administration
3 Géographie
4 Économie
5 Démographie
6 Culture
7 Voir aussi
- 7.1 Liens internes
- 7.2 Liens externes

Histoire

Article détaillé : Histoire des Pays-de-la-Loire

La région des Pays-de-la-Loire fut créée en 1955, en même temps que les autres régions, lors de l'instauration des « régions de programme », découpage administratif dont les compétences furent peu à peu étendues pour donner les régions françaises actuelles.

A la différence d'autres régions, les Pays-de-la-Loire ne correspondaient, à leur création, à aucune entité administrative qui aurait préexisté : les cinq départements furent regroupés sur des critères purement économiques et administratifs. Historiquement, les Pays-de-la-Loire recouvrent des morceaux des anciennes provinces d'Anjou, de Bretagne, du Maine, du Perche et du Poitou. L'appartenance de la Loire-Atlantique à cette région (et pas à la région Bretagne) est par ailleurs un sujet permanent de contestation.

Politique et administration

Article détaillé : Politique des Pays-de-la-Loire

Région de tradition catholique et conservatrice, les Pays-de-la-Loire sont traditionnellement dirigés par la droite française. Cependant, celle ci en a perdu pour la première fois le contrôle lors des dernières élections régionales de 2004.

Géographie

Image:CarteregionPaysdelaLoire.jpg

Article détaillé : Géographie des Pays-de-la-Loire

La région des Pays-de-la-Loire s'étend sur 32 082km². Elle tire son nom de la Loire, qui n'arrose par ailleurs que deux de ses départements sur cinq, qui la traverse avant de se jeter dans l'Océan Atlantique. Les derniers affluents du fleuve irriguent la région : le Loir, la Sarthe et la Mayenne qui se rassemblent pour former la Maine à Angers, l'Erdre, au nord ; le Thouet et la Sèvre nantaise au sud. Au total, on recense 18 000 kilomètres de cours d'eau dans la région.

Le relief de la région est constitué par des collines, ultimes contreforts du Massif Central en Vendée, et par le Massif armoricain au nord, qui a son point culminant au Mont des Avaloirs (417 mètres), en Mayenne. Le Sillon de Bretagne, qui est la continuité des Landes de Lanvaux du Morbihan, se termine au promontoire de la Butte Sainte-Anne, à Nantes.

La région est bordée par l'Océan Atlantique sur une longueur de 368 kilomètres et possède deux îles importantes, Noirmoutier et l'île d'Yeu. Les côtes sont alternativement rocheuses et sablonneuses, Côte Sauvage au nord de l'embouchure de la Loire, Côte de Jade entre la Loire et l'île de Noirmoutier, Côte de Lumière en Vendée.

Plusieurs marais gagnés sur la mer au cours des siècles ponctuent le littoral, la Brière, près de Saint-Nazaire, le Marais Breton au nord de la Vendée et le Marais Poitevin au sud.

Économie

Article détaillé : Économie des Pays-de-la-Loire

Démographie

Article détaillé : Démographie des Pays-de-la-Loire

Culture

Article détaillé : Culture des Pays-de-la-Loire

Création administrative récente, les Pays-de-la-Loire manquent d'une histoire culturelle commune. Le fleuve qui leur donne son nom ne traverse pas la moitié de ses départements et le site le plus connu du fleuve, les Châteaux de la Loire, ne sont pas situés dans cette région, mais en amont, dans la région Centre. Dans le cas de la Loire-Atlantique, le découpage régional est même régulièrement contesté et le drapeau breton y flotte plus souvent que celui du Conseil Régional.

Possédant cependant une certaine cohérence à défaut d'une histoire commune (la région est la 5^e de France en terme de population et de produit intérieur brut, la 6^e en superficie), le Conseil Régional des Pays-de-la-Loire tente de la promouvoir régulièrement. Le terme « ligérien », par exemple, lui est désormais rattaché.