Paul Scarron

Septième enfant d'un conseiller à la cour de comptes, il entre dans les ordres en 1629. Il vit au Mans de 1632 à 1640, dans l'entourage de l'évêque Charles de Beaumanoir et fréquente les salons provinciaux. En 1638, il est atteint d'une maladie, après, selon la légende, un bain nu durant le carnaval, qui finit par le rendre paralysé des jambes. Il commence à écrire ses premières œuvres à partir de 1643. A partir de 1638, Scarron n'est plus qu'un pauvre corps, tordu et perclus, immobilisé dans un fauteuil, tel qu'il s'est dépeint lui-même avec une féroce et ironique minutie.

Il rentre à Paris et en 1652, à 42 ans, il épouse une orpheline sans fortune âgée de seize ans et demi, Françoise d'Aubigné, petite fille d'Agrippa d'Aubigné et future Madame de Maintenon (qui selon ses dires lui apporta "deux grands yeux forts mutins, un très beau corsage, une paire de belles mains, et beaucoup d"esprit".). Il ouvre un salon dans le quartier du Marais, salon qui sera bientôt couru par tous les familiers du Louvre.

L'œuvre

Scarron représente le genre burlesque dans la comédie du dix-septième siècle. En 1643, son Recueil de quelques vers burlesques est l'origine d'une vogue immense. Il publie ensuite Le Typhon (1644), puis de 1648 à 1652 le Virgile travesti, parodie de l'Énéide. Tout en écrivant ses meilleures comédies : Jodelet ou le Maître Valet (1645) et Don Japhet d'Arménie (1653), Scarron rédige également un roman : Le Roman comique, considéré comme son chef-d'œuvre. La première partie est publiée en 1651, la seconde en 1657. Scarron meurt avant d'avoir écrit la troisième.

Il est également l'auteur de plusieurs autres comédies : l'Écolier de Salamanque (1654), Le Marquis ridicule ou la comtesse faite à la hâte (1655), La Fausse Apparence (1657), Le Prince corsaire (1658).

Presque toutes ses pièces sont imitées de modèles espagnols, notamment de Tirso de Molina et de Francisco de Rojas.

Il passa la plus grande partie de sa vie, perclus de rhumatismes. Lui-même rappelle ses souffrances dans son épitaphe restée célèbre :

Celui qui cy maintenant dort

Fit plus de pitié que d'envie,

Et souffrit mille fois la mort

Avant que de perdre la vie.

Passant, ne fais ici de bruit

Garde bien que tu ne l'éveille :

Car voici la première nuit

Que le pauvre Scarron sommeille.

Publications

Oeuvres. Chez Toussainct Quinet, à Paris. 1648 à 1651. Réunion factice de plusieurs œuvres de Scarron toutes parues chez le même éditeur avec leurs pages de titre et leurs privilèges respectifs : Typhon ou la gigantomachie 1648 chez Toussaint Quinet; La relation véritable de tout ce qui s'est passé en l'autre monde, au combat des parques et des poètes, sur la mort de Voitures et autres pièces burlesques 1649 chez Toussaint Quinet; Le Iodelet 1648 chez Toussaint Quinet; Les trois Dorotées 1651 chez Toussaint Quinet; L'héritier ridicule 1650 chez Toussaint Quinet.
Typhon ou la Gigantomachie. 1668 Le Virgile Travesty en vers burlesques. 1668 Le Romant Comique en 2 parties . 1668 Le Romant Comique en 3 parties. 1678-1680 Les Nouvelles Oeuvres Tragi-comiques. 1668 Les Dernières Oeuvres. 1668. Abraham Wolfgang Amsterdam 1668-1680 12 tomes en 7 volumes.
Oeuvres de Monsieur Scarron. Nouvelle edition, Revue, corrigee, & augmentee de quantite de Pieces omises dans les Editions precedentes. On y a joint Une Epitre Dedicatoire a l' Auteur, l'Histoire de Sa Vie et ses Ouvrages. Et un discours sur le Style Burlesque. Amsterdam, Chez J. Wetstein & G. Smith, 1737.
Oeuvres, nouvelle édition, revue, corrigée et augmentée. Paris, David, Durand, Pissot, 1752. 12 volumes.
Œuvres de Monsieur de Scarron. Nouvelle édition. Revue, corrigée, & augmentée de… quantité de pièces omises dans les éditions précédentes. Amsterdam Wetstein 1752 7 volumes. Edition rare et très complète. Elle est considérée comme la plus jolie en même temps que la meilleure (voir : Magne, Bibliographie générale des œuvres de Scarron, nº 403).
Le Roman comique. Janet et Hubert. 1796 3 volumes