Paul Martin

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Paul Edgar Philippe Martin (né le 28 août 1938 à Windsor, Ontario) est premier ministre du Canada depuis décembre 2003. Il est chef du Parti libéral du Canada depuis cette date.

Son père, Paul Martin père, fut lui-même député et ministre fédéral. Il caressa l'ambition de devenir premier ministre, sans y parvenir.

Paul Martin est le successeur de Jean Chrétien à la tête du gouvernement du Canada et député de la circonscription fédérale de Lasalle-Émard, à Montréal. Il a mené à bien une élection en juin 2004 où il a été élu premier ministre d'un gouvernement canadien minoritaire. Son parti n'est élu qu'avec une minorité des voix au parlement, ce qui signifie qu'il doit aller chercher l'appui d'autres partis pour faire passer les lois dont dépendent le gouvernement (le discours du trône, le budget et toute autre loi que le parti déclare un « vote de confiance »).

Paul Martin est surtout reconnu pour avoir échappé à l'impôt en enregistrant sa compagnie, la Canada Steamship Lines, dans les paradis fiscaux. Pour que le tout soit légal, il a modifié la loi concernant l'évasion fiscale alors qu'il occupait le poste de ministre des finances. Ces lois controversées et ces dispositions concernant les paradis fiscaux ont été jugées inconstitutionnelles par les cours de justice.

Élu initialement en 1988 comme député libéral de la circonscription Lasalle-Ville Émard, il a participé sans succès comme candidat à la chefferie du Pari libéral du Canada en 1990. En 1993, Paul Martin a été nommé ministre des Finances dans le gouvernement de Jean Chrétien, son prédécesseur en 1993. Il a conservé ce poste jusqu'en 2002. Grâce à ses efforts, le Canada a réussi, dès la fin des années 1990, à non seulement éliminer son déficit budgétaire mais aussi à réduire sa dette nationale d'environ 36 milliards de dollars canadiens. Toutefois, plusieurs provinces, dont le Québec et l'Alberta, considéraient que ses programmes d'austérité budgétaire ont contribué à élargir le déséquilibre fiscal entre les États provinciaux et l'État fédéral, puisque plusieurs programmes sociaux canadiens, dont le système de santé public, ont vu plusieurs coupures budgétaires en 1996 afin que le gouvernement fédéral puisse réduire le déficit. De cette manière le Gouvernement Fédéral Canadien a pu éliminer son déficit simplement en renvoyant la facture aux provinces.

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• premier ministre du Canada
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