Paresseux
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| Image:Bradypus.jpg | |||||
| Bradypus infuscatus du Panama | |||||
| Classification classique | |||||
| Règne : | Animalia | ||||
| Embranchement : | Chordata | ||||
| Classe : | Mammalia | ||||
| Ordre : | Xenarthra | ||||
| Taxons de rang inférieur | |||||
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Famille : (il existe d'autres familles dans l'ordre des
xénarthres qui ne sont pas des paresseux.) | |||||
| Image:Bradypus Range.png | |||||
| Répartition des différentes espèces du genre Bradypus (en vert B. variegatus ; en bleu B. tridactylus ; et en rouge B. torquatus) | |||||
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Les paresseux sont des mammifères (de l'ordre des édentés xénarthres) d'Amérique tropicale.
Pour l'autre sens du mot, voir l'article paresse.
Sommaire |
Taxinomie
L'ordre des Xenarthra a été créé par Edward Drinker Cope (1840-1897) en 1889.
Les espèces de paresseux recensées à ce jour sont réparties en deux familles :
- Ordre des Xenarthra :
- Famille des Bradypodidae ou aïs (nom venant de son cri) : chez lequels les « mains » sont munies de trois griffes et ils sont dotés de neuf vertèbres cervicales, ce qui leur assure une rotation de la tête d'environ 270 degrés.
- Bradypus variegatus Schinz, 1825.
- Bradypus tridactylus Linnaeus, 1758 — Mouton paresseux.
- Bradypus torquatus Illiger, 1811.
- Famille des Bradypodidae ou aïs (nom venant de son cri) : chez lequels les « mains » sont munies de trois griffes et ils sont dotés de neuf vertèbres cervicales, ce qui leur assure une rotation de la tête d'environ 270 degrés.
- Famille des Megalonychidae ou unaus : (deux griffes et six vertèbres)
- Choloepus hoffmanni Peters, 1858.
- Choloepus didactylus (Linnaeus, 1758).
- Famille des Megalonychidae ou unaus : (deux griffes et six vertèbres)
Biologie
Ils possèdent 18 dents au total (mais seulement des molaires) pour mâcher des feuilles.
Son métabolisme deux fois inférieur aux autres mammifères lui procure une température qui varie de 23 à 32 °C. La couleur de son corps, verdâtre, est due à la présence de cyanobactéries microscopiques symbiotiques. Le paresseux possède quelques prédateurs : principalement le jaguar, l'ocelot et l'aigle harpie. Ainsi le sol est, et de loin, le lieu de sa plus grande vulnérabilité, l'animal ne descend uriner et déféquer que tous les dix jours, et se libère alors de plus d'un tiers de son poids. Les feuilles coriaces, que le paresseux mange, entraînent une digestion particulièrement lente.
Le paresseux a une durée de vie d'environ 12 ans.
Mythe
Le paresseux fait partie des mythes fondateurs dans certaines populations d'Amérique du sud, soit ancêtre de l'espèce humaine, soit transformation de l'homme en ces animaux des suites d'une mauvaise action (Claude Lévi-Strauss, La Potière jalouse).
Images
 Aï ou Bradypus tridactylus |
 Illustration de plusieurs Bradypus tridactylus |
