Parcs nationaux aux États-Unis

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Sommaire

1 Introdution
2 Historique
- 2.1 Chronologie
3 Institutions et réglementation
4 Menaces actuelles
5 Liste des parcs nationaux par type de paysage
6 Parcs naturels classés au patrimoine mondial de l'UNESCO
7 Voir aussi
8 Bibliographie
9 Liens externes

Introdution

Image:National Park Service logo.png Avant même d’avoir achevé l’unification de leur territoire, les États-Unis créaient les premiers parcs naturels du monde (parc du Yellowstone, 1872). Le pays compte aujourd’hui 57 parcs nationaux (dans les 50 états et les territoires américains tels que Samoa ou Iles Vierges) dans des milieux naturels très variés.

Notons que les États-Unis comprennent également des parcs naturels administrés par les états fédérés, ainsi que des zones naturelles de différents degrés de protection administrés par d'autres administrations fédérales que celle des parcs nationaux.

Le service des parcs nationaux administre également certains monuments nationaux en zone urbaine, notamment à la capitale Washington. Il est doté d'un service de police assurant la sécurité des visiteurs et des installations.

Historique

Au lendemain de la guerre de Sécession qui déchira les Américains, la nation se réconcilie autour de la préservation du patrimoine naturel du pays. Trois personnages jouent alors un rôle majeur : le naturaliste John Muir, l’écrivain George Perkins Marsh et le philosophe Henry Thoreau

Chronologie

1872 : création du premier parc naturel mondial au Yellowstone
1890 : création du parc national de Yosemite;
1906 : création du parc national de Mesa Verde

Institutions et réglementation

Les parcs nationaux américains dépendent du secrétariat d’État à l’intérieur (U.S. Department of the Interior). Ils sont gérés par le service des parcs nationaux (National Park Service) qui s'occupe aussi des monuments nationaux (national monuments), des sites historiques (national historic sites et historical parks) et des mémoriaux comme le Mont Rushmore. Ce service dispose de sa propre force de police. L'accès aux parcs naturels est en général payant, mais il est possible d'acheter un abonnement annuel (National Park Pass). En 2005, celui-ci coûte $50.

Les fonctionnaires entretenant les parcs et accueillant les visiteurs sont nommés rangers, et sont célèbres pour le chapeau qu'ils portent en extérieur.

Les états ayant le plus de parcs nationaux sont l’Alaska (8 parcs nationaux), la Californie (7) et l’Utah (6).

D'autres administrations fédérales gèrent des zones naturelles sous des degrés variés de protection. Le service national des forêts (National Forestry Service), le service national du poisson et de la faune (National Fish and Wildlife service) et le service national de gestion des terres (Bureau of Land Management) ont également des espaces naturels ouverts au public. Il est possible d'étendre l'abonnement annuel aux parcs nationaux aux zones gérées par la plupart des autres administrations fédérales par l'ajout du golden eagle, valant $15 en 2005.

De nombreux états fédérés ont par ailleurs des parcs naturels d'état.

Menaces actuelles

L'anthropisation et la croissance urbaine menacent l'équilibre des parcs américains. Les marécages des Everglades subissent les effets de l'agriculture moderne : l'irrigation assèchent les marais, les engrais polluent les eaux. Le Yosemite est visité par des milliers de touristes et les eaux des rivières sont pompées pour les besoins de l'agglomération de San Francisco.

Le grand nombre de visiteurs dans certains parcs pose des problèmes certains. Dans certaines zones, les animaux sauvages ont pris goût à se nourrir des déchets, voire des repas, des humains. Cela pose de réels problèmes de sécurité dans plusieurs parcs s'agissant des ours. Il est notamment interdit de nourrir les animaux, mais aussi de laisser de la nourriture ou des déchets de nourriture sous une tente, ou dans l'habitacle d'une automobile, les ours pouvant chercher à obtenir accès à la nourriture par effraction. Les déchets doivent être laissés dans des poubelles métalliques spéciales résistantes aux ours.

Un autre problème est celui du financement des parcs.