Parchemin
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Le parchemin désigne une peau de couleur claire apprêtée comme support à l'écriture.
Des peaux préparées avaient déjà été utilisées pendant un où deux millénaires, mais le "parchemin" proprement dit (mot dérivé de pergamena, « peau de Pergame ») a été perfectionné vers le IIe siècle avant J.-C. à la bibliothèque de Pergame en Asie Mineure.
Les peaux (de chèvre, de veau ou d'agneau) sont lavées et polies à l'aide d'un couteau puis d'une pierre ponce. Cette préparation permet ainsi l'écriture sur les deux faces du cuir.
Les feuilles ainsi obtenues peuvent être assemblées sous différentes formes :
- le volumen est un rouleau (utilisé jusqu'au IVe-Ve siècle) ;
- le codex, ancêtre du livre moderne, se compose d'un ensemble de feuilles reliées (utilisé à partir du Ier-IIe siècle).
Les parchemins en peau de veau mort-né, d'une structure très fine, sont appelés vélins.
