Papangue

Aussi appelé busard de Maillard ou busard de la Réunion, le papangue (on rencontre aussi la papangue) est le seul rapace que l'on puisse trouver à la Réunion. Il porte un nom d'origine malgache Papangoet. Son nom scientifique est Circus Maillardi, du nom de l'homme qui différencia cet oiseau des busards européens. C'est un oiseau endémique de l'île. Il est de plus le seul prédateur que l'on puisse trouver à la Réunion.

Le papangue aime vivre dans les champs de canne au dessus entre 500m et 1500m d'altitude. On le retrouve aussi sur les hautes plaines à l'est et au sud de l'île. Il est rare dans les cirques de Cilaos et Mafate, sans doute en raison des persécutions dont il est encore l'objet. Il se nourrit de rats, souris, jeunes tenrecs qu'il va talonner au sol et de tec-tecs, cardinaux et moineaux qu'il attrappe au vol.

Le mâle est noir avec de grands taches blanches et la femelle est brune. Les busards pratiquent les échanges de nourriture en vol, appelés passes par les admirateurs des oiseaux chasseurs. Le mâle lache sa prise comme par mégarde avant même que sa compagne n'arrive jusqu'à lui. Cette dernière arrive à se saisir de la minuscule proie au prix d'une extraordinaire accélération puis d'une virvolte quelques cinq ou six metres au dessous du point de lâché.

Seul oiseau prédateur de l'île, le papangue n'est pas aimé des réunionnais parce qu'il va parfois se nourrir dans les poulaillers. Mais bien qu'il doive encore essuyer quelques coups de fusil, l'animal est protégé depuis 1989.

Actuellement la population de cette espèce est d'environ 200 couples.