Paon

Image:Pavo cristatus head001xx.jpg Image:Lightmatter peacock tailfeathers closeup.jpg Le paon est un oiseau originaire d'Asie (plus principalement d'Inde et du Sri-Lanka), de la famille Phasianidae. Il est connu pour ses couleurs brillantes et sa queue magnifique qu'il peut déployer en roue. Il aurait été rapporté d'Asie vers la Grèce au IV^e siècle avant notre ère par Alexandre le Grand et s'est vite répandu dans toute l'Europe tant sa beauté suscitait l'admiration.

Caractéristiques des paons

Le mâle mesure 90 cm à 1,10 m sans sa queue, atteignant 2 m en tout. La femelle mesure 86 cm. Le paon est répandu comme oiseau domestique dans les parcs et jardins d'agglomération dans une grande partie du monde en raison de ses parures majestueuses. Il est facilement reconnaissable à son plumage, sa huppe et sa traîne. Il mange des graines, céreales, fleurs, baies, et insectes. Le mâle a un cri très reconnaissable que l'on associe souvent, chez les francophones, au prénom Léon.

Couleurs du plumage

Il existe trois espèces principales de paons. La plus répandue est le paon bleu (voir photo), le mâle possède une tête et un cou bleu brillant et de belles plumes vertes et brunes dans sa traîne tandis que le corps entier de la femelle est gris et blanc, avec une tête blanche. L'autre principale espèce est le paon blanc ou le paon albinos dont le corps entier est blanc. La superbe traîne blanche du mâle rappelle la traîne d'une robe de mariée. Enfin, la troisième espèce est appelée paon arlequin ou panaché, il est issu du croisement d'un paon bleu et d'un blanc.

Paon bleu Pavo cristatus Linnaeus, 1758.
Paon du Congo Afropavo congensis Chapin, 1936.
Paon spicifère Pavo muticus Linnaeus, 1766.

Habitat

Le paon est originaire d'Inde. Il vit dans les forêts et les bois. En Europe, il est surtout répandu dans les parcs et les grands jardins.

Comportement

En dehors de la saison des nids, les paons vivent en petits groupes de 1 mâle pour jusqu'à 5 femelles. Ils mangent tôt le matin ou au crépuscule et ils passent la journée dans l'ombre. Pendant la saison des nids, le mâle parade. Il fait beaucoup de bruit et il suit des femelles.