Palais

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Image:Ceiling, windows, and struts in National Airport in Washington DC.jpg

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Un Palais désigne un édifice monumental:

lieu de résidence d'un personnage important, vivant un train de vie princier ou fastueux.
siège d'une institution publique.

Image:Peterhof cascade 2048px.jpg

Cet article concerne la description de leur fonction première, hors situation et acception actuelle patrimoniale.

Histoire

L'emploi des palais remonte à l'Antiquité.

L'Occident chrétien finit par produire des palais plutôt que des chateaux ou des cours administratives dans les capitales. Ces palais servaient tant au prestige du prince, roi ou empereur, que pour la vie de courtisans qui gravitaient autour de lui.

Fréquemment ils ont des jardins d'apparat dont la taille peut être impressionnante, et procède également du prestige du maître de céans.

A ce jour, les seuls palais visitables en Europe, qui conservent une continuité spirituelle avec les palais aujourd'hui en ruines de l'Antiquité sont les palais nasrides, situés en Andalousie.

*Concernant cette conception, voir l'article détaillé: Symbolique de l'Alhambra.

Hors du temps, les palais restent dans la mémoire des civilisations qui les ont vus naître et mourir: leur rayonnement culturel en fait des monuments.

Palais de l'Antiquité

Crète :
- Palais de Cnossos
Perse :
- Palais des Jardins suspendus de Sémiramis à Babylone
Grèce et Rome: palais gréco-romains <à développer>

Asie : Palais de Xanadu

Palais pendant le Moyen Âge occidental

Compte tenu de l'époque peu sûre et ravagée par les guerres et les calamités, la construction plus en vogue est le château fort, dont la fonction principale est la protection et non l'agrément. Les princes dirigent leurs campagnes de guerre, et ne vivent à la cour que l'hiver. En Europe, seule une dynastie mauresque poursuit dans la continuité l'époque classique antique.