Paléoanthropologie
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La paléoanthropologie est la branche de l'anthropologie physique qui étudie l'évolution de l'Homme.
Elle travaille essentiellement à partir de l'étude des fossiles, mais recourt également à d'autres approches, comme celle de la primatologie.
Il convient de noter que cette science ne dispose que d'un matériel fossile fragmentaire et peu abondant, et que les travaux des chercheurs conduisent à émettre de nombreuses et diverses hypothèses qui ne font pas toujours l'unanimité au sein de communauté des paléoanthropologues.
Sommaire |
Outils employés
Collecte des fossiles
Etudes du développement dentaire
Carte des migrations
Paléomagnétisme
Théories
Depuis les années quatre-vingt, les découvertes de gisements de fossiles se sont multipliées, et avec elles, le nombre d'espèces ou de sous-espèces du genre Homo.
Du même coup, l'histoire évolutionnaire de l'homme est passée d'un arbre linéaire à un arbre à plusieurs branches, et des espèces que nous pensions être nos ancêtres il y a encore peu sont brusquement devenues nos défunts cousins.
Cet article se propose donc de présenter l'état des théories actuellement admises, ainsi que quelques théories alternatives.
Evolution des hominidés
Jusqu'au début des années 1980, l'état de la recherche permettait de représenter l'évolution des hommes au Pliocène et au Pléistocène comme suit :
<timeline> DateFormat = yyyy ImageSize = width:800 height:auto barincrement:35 PlotArea = left:20 right:25 bottom:20 top:10 Colors =
id:noir value:black id:canvas value:rgb(0.97,0.97,0.97) id:Holo value:rgb(0.4,0.8,0.7) id:PSup value:rgb(0.5,1,0.5) id:PMoy value:rgb(0.6,1,0.6) id:PInf value:rgb(0.7,1,0.7) # vert clair id:Plio value:rgb(0.8,1,0.8) # vert pâle id:gris value:gray(0.80) id:grilleMajor value:rgb(0.80,0.80,0.80) id:bleuclair value:rgb(0.56,0.56,0.86) id:rouge value:red id:rougeclair value:rgb(0.86,0.56,0.56) id:bleu value:rgb(0.76,0.76,0.96) id:grilleMinor value:rgb(0.86,0.86,0.86)
Period = from:-3500 till:0 TimeAxis = orientation:horizontal format:yyyy AlignBars = justify ScaleMinor = unit:year increment:100 start:-3400 gridcolor:grilleMinor ScaleMajor = unit:year increment:500 start:-3500 gridcolor:grilleMajor BackgroundColors = canvas:canvas bars:canvas BarData=
bar:texte bar:evenement bar:ages
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bar:texte
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from:-3500 till:-2500 text:"Australopithecus africanus" color:bleuclair anchor:from from:-2500 till:-1750 text:"Homo habilis" color:bleu anchor:from from:-1750 till:-230 text:"Homo erectus" color:bleuclair anchor:from from:-230 till:-100 text:"Homo neandertalensis" color:bleu shift:(-130,10) from:-100 till:0 text:"Homo sapiens" color:bleuclair shift:(-70,20)
bar:ages
from:-3500 till:-1806 color:Plio
at:-3200 text:"Pliocène"
from:-1806 till:-781 color:Pinf
at:-1550 text:"Pléistocène inférieur"
from:-781 till:-126 color:Pmoy
at:-700 text:"Pléistocène moyen"
from:-126 till:-11 color:Psup
at:-115 text:"sup"
from:-11 till:0 text:"Hol." color:Holo
</timeline>
Les découvertes de l'époque laissaient à penser que l'arbre évolutif des genres Australopithecus et Homo était linéaire et que les espèces se succédaient dans un processus continu et régulier, chaque espèce étant l'ancêtre de l'autre. Cette hypothèse a connu son apogée dans les années 1960-1970, époque de forte influence de la Théorie Synthétique de l'Evolution (TSE) dans les différentes disciplines de la Paléoanthropologie. Certains chercheurs défendaient même avec force la théorie de l'espèce unique: à une époque donnée ne pouvait exister qu'une seule espèce d'hominidé. L'arbre évolutif de l'homme était alors perçu comme « un gros tronc avec très peu de branches ».
Cette théorie simpliste est parfois encore enseignée de nos jours bien qu'elle n'intégre pas les découvertes de ces dernières années. On sait par exemple que vers 2 millions d'années vivaient dans les mêmes régions d'Afrique de l'Est desParanthropus, des Homo rudolfensis et des Homo habilis.
De nos jours, les nombreux fossiles découverts sur tous les continents ont complètement transformé notre arbre évolutif en un « buisson » très fourni. Plusieurs modèles ont été proposés et l'un des plus complexes est le suivant :
<timeline> DateFormat = yyyy ImageSize = width:800 height:auto barincrement:16 PlotArea = left:20 right:20 bottom:20 top:10 Colors =
id:blanc value:rgb(1,1,1) id:noir value:black id:canvas value:gray(0.98) id:holocene value:rgb(1,0.984,0.941) id:pleisto value:rgb(1,0.968,0.690) id:pliocene value:rgb(1,1,0.6) id:miocene value:rgb(1,1,0) id:paleo value:rgb(0.651,0.875,0.616) id:gris value:gray(0.80) id:bleu value:rgb(0.3,0.3,0.7) id:bleuclair value:rgb(0.76,0.76,0.96) id:rouge value:rgb(1,0.40,0.40) id:rougemoy value:rgb(0.88,0.4,0.4) id:rougeclair value:rgb(0.92,0.64,0.64) id:orange value:rgb(1,0.8,0.4) id:or value:rgb(1,0.9,0) id:grilleMajor value:gray(0.7) id:grilleMinor value:gray(0.9)
Period = from:-7100 till:0 TimeAxis = orientation:horizontal format:yyyy AlignBars = justify ScaleMinor = unit:year increment:100 start:-6900 gridcolor:grilleMinor ScaleMajor = unit:year increment:500 start:-7000 gridcolor:grilleMajor BackgroundColors = canvas:canvas bars:canvas BarData=
bar:evenement1 bar:espace1 bar:evenement2 bar:espace2 bar:evenement3 bar:espace3 bar:evenement4 bar:espace4 bar:evenement5 bar:espace5 bar:evenement6 bar:espace6 bar:evenement7 bar:espace7 bar:evenement8 bar:espace8 bar:evenement9 bar:espace9 bar:evenement0b bar:espace0b bar:evenement0c bar:espace0c bar:evenement0d bar:espace0d bar:evenement0e bar:espace0e bar:evenement0f bar:espace0f
- barset:evenement
bar:ages0 bar:ages
Define $center = anchor:from align:center Define $left = anchor:from align:left shift:( 4,-4) Define $right = anchor:till align:right shift:(-4,-4) Define $left2 = anchor:from align:left shift:( 4, 3) Define $right2 = anchor:till align:right shift:(-4, 3)
PlotData=
bar:evenement1 color:noir width:20 $left from:-7100 till:-6800 color:orange textcolor:noir text:" Sahelanthropus tchadensis*" from:-4500 till:-3500 color:rougeclair at:-4000 textcolor:noir text:" Australopithecus anamensis*" $center from:-3000 till:-2000 color:rougeclair textcolor:noir text:" Australopithecus aethiopicus" $left bar:evenement2 color:noir width:20 $center from:-6500 till:-5500 color:or at:-6000 textcolor:noir text:" Orrorin tugenensis*" from:-4100 till:-2900 color:rougeclair at:-3500 textcolor:noir text:" Australopithecus afarensis" from:-2400 till:-1200 color:rougeclair at:-1800 textcolor:noir text:" Australopithecus boisei" bar:evenement3 color:noir width:20 from:-6300 till:-5300 color:rouge at:-5800 textcolor:noir text:" Ardipithecus kadabba*" from:-4900 till:-3900 color:rouge at:-4400 textcolor:noir text:" Ardipithecus~ ramidus*" shift:(0,3) from:-3700 till:-2800 color:rougeclair at:-3250 textcolor:noir text:" Australopithecus ~bahrelghazali*" shift:(0,3) from:-2200 till:-1000 color:rougeclair at:-1600 textcolor:noir text:" Australopithecus robustus"
bar:evenement4 color:noir width:20 $right from:-3600 till:-3200 color:rougemoy textcolor:noir text:" Kenyanthropus platyops*" from:-2900 till:-1700 color:bleuclair at:-2300 textcolor:noir text:" Homo rudolfensis" $center bar:evenement5 color:noir width:20 $left from:-2400 till:-1700 color:bleuclair textcolor:noir text:" Homo habilis"
bar:espace5 width:12 at:-2000 mark:(line, bleu)
bar:evenement6 color:noir width:20 $left
from:-2000 till:-1000 color:bleuclair
at:-1500 textcolor:noir text:" Homo ergaster " $center
bar:espace6 width:12 at:-1750 mark:(line, bleu)
bar:espace6 width:12 at:-1700 mark:(line, bleu)
bar:evenement7 color:noir width:20 from:-3000 till:-2000 color:rougeclair textcolor:noir text:" Australopithecus~africanus* " $right2 from:-1700 till:-1400 color:bleuclair textcolor:noir text:" Homo ~georgicus*" $left2 from:-100 till:-12 color:bleuclair textcolor:noir text:" Homo ~florensiensis*" $right2 at:-1750 mark:(line, bleu)
bar:espace7 width:12 at:-1750 mark:(line, bleu)
bar:espace7 width:12 at:-100 mark:(line, bleu)
bar:evenement8 color:noir width:20 $left
from:-2950 till:-1950 color:rougeclair
at:-2450 textcolor:noir text:" Australopithecus~garhi*" $center shift:(0,3)
from:-1750 till:-100 color:bleuclair
at:-925 textcolor:noir text:" Homo erectus" $center
bar:espace8 width:12 at:-900 mark:(line, bleu) bar:espace8 width:12 at:-700 mark:(line, bleu) bar:espace8 width:12 at:-100 mark:(line, bleu)
bar:evenement9 color:noir width:20 $left from:-900 till:-780 color:bleuclair textcolor:noir text:" Homo antecessor*" $right from:-100 till:-27 color:bleuclair textcolor:noir text:" Homo ~soloensis" $right2 at:-700 mark:(line, bleu) bar:espace9 width:12 at:-700 mark:(line, bleu) bar:evenement0b color:noir width:20 $left from:-700 till:-300 color:bleuclair textcolor:noir text:" Homo rhodesiensis" $right bar:espace0b width:12 at:-600 mark:(line, bleu)
bar:evenement0c color:noir width:20 $left from:-230 till:-28 color:bleuclair textcolor:noir text:" Homo neanderthalensis" $right at:-600 mark:(line, bleu) bar:espace0c width:12 at:-600 mark:(line, bleu) bar:espace0c width:12 at:-230 mark:(line, bleu)
bar:evenement0d color:noir width:20 $left from:-600 till:-150 color:bleuclair textcolor:noir text:" Homo heidelbergensis(1)" $right bar:espace0d width:12 at:-200 mark:(line, bleu)
bar:evenement0e color:noir width:20 $left from:-200 till:-95 color:bleuclair textcolor:noir text:" Homo helmei(2)" $right
bar:espace0e width:12 at:-200 mark:(line, bleu)
bar:evenement0f color:noir width:20 $left from:-200 till:0 color:bleuclair textcolor:noir text:" Homo sapiens" $right bar:ages0 from:-2600 till:-10 width:10 color:paleo textcolor:blanc at:-1600 text:"Paléolithique"
bar:ages fontsize:14
from:-7100 till:-5332 color:miocene
at:-6500 text:"Miocène"
from:-5332 till:-1806 color:pliocene
at:-3800 text:"Pliocène"
from:-1806 till:-11 color:pleisto
at:-1300 text:"Pléistocène"
from:-11 till:0 color:holocene
at:-300 text:"Holo."
at:-5332 mark:(line, noir)
at:-1806 mark:(line, noir)
at:-11 mark:(line, noir)
at:0 mark:(line, noir)
</timeline>
Ce tableau prend en compte les hypothèses suivantes :
- Homo rudolfensis serait une espèce à part entière et non une sous-espèce de Homo habilis.
- Homo antecessor serait l'ancêtre commun de Homo heidelbergensis et de Homo rhodesiensis. Ses dates d'apparition et d'extinction sont pour le moment indicatives car cette espèce n'a été définie qu'à partir d'un seul gisement et n'est pas reconnue par l'ensemble des paléoanthropologues.
- Homo floresiensis descendrait directement de Homo erectus, et ses ancêtres seraient arrivés sur l'île de Flores il y a environ 800 000 ans, mais n'auraient constitué une nouvelle espèce à part entière que bien plus tard.
- Les hommes de Néandertal appartiendraient à l'espèce Homo neanderthalensis, distincte de Homo sapiens.
De plus, il existe deux tendances chez les paléoanthropologues. Certains sont partisans de regrouper les specimens fossiles au sein du plus petit nombre d'espèces et d'autres préferent classer ces individus parmi le plus grand nombre d'espèces fossiles.
Migrations des populations
Le berceau de l'humanité semble être l'Afrique. yves Coppens a émis l'hypothèse (East Side Story) que l'Afrique de l'Est a vu naitre les premiers hominidés. Mais la découverte d'Hominidés au Tchad amène à repenser ce schéma. De plus l'Afrique de l'Ouest ne donne pas les conditions nécessaires à la préservation de fossiles pour ces périodes anciennes. Par la suite s'opère deux sorties d'Afrique. La première se situe autour de 800 000 ans. Elle voit des hominidés que l'on dénomme Homo erectus sensus lato se répandre tout d'abord en Asie puis en Europe. La seconde concerne notre espèce et s'est déroulée vers 100 000 ans. Là encore l'Asie est colonisée en première (Australie -60 000 ans), l'Europe vers 30 000 ans et enfin les Amériques voient ses premiers hominidés vers 12 000 ans.
Evolution technique et sociale
Le feu
La pierre taillée
Les sépultures
Les arts
Quelques paléoanthropologues célèbres
- Eugène Dubois (1858-1940)
- Robert Broom (1866-1951)
- Pierre Teilhard de Chardin (1881-1955)
- Davidson Black (1884-1934)
- Raymond Dart (1893-1988)
- Louis Leakey (1903-1972)
- Carleton S. Coon (1904-1981)
- Mary Leakey (1913-1996)
- Yves Coppens (1934- )
- Milford H. Wolpoff (1942- )
- Donald Johanson (1943- )
- Richard Leakey (1944- )
- José Maria Bermudez de Castro (19??- )
- Sandrine Prat (1973- ) Liste des publications
Voir aussi
Bibliographie
- Les origines de l'homme, Pascal Picq (2005, dernière édition)
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