POV-Ray

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Image:Oeil Pov Ray.png POV-Ray (Persistance of Vision Ray-tracer), ou POV est un logiciel gratuit, en constante évolution, de lancer de rayons, « Ray tracing » en anglais (technique de synthèse d'image en 3D), disponible sur une grande variété de plate-formes (Windows, Mac OS, GNU/Linux, etc). Il est basé à l'origine sur DKBTrace, et dans une moindre proportion sur Polyray. Il n'est pas un logiciel libre, mais ses sources sont tout de même disponibles selon les conditions de la licence POV-Ray.

POV ne dispose pas d'une interface graphique (de modeleur) comme la plupart des logiciels de synthèse actuels, mais utilise des scripts de description des scènes, dans lesquels tous les objets, les lumières, ... doivent être entrés. Son format de fichier est de l'ASCII, l'extension du fichier est ".POV". Cela permet d'avoir des formes de bases (sphères, boîtes, tores, etc) sur lesquels on peut réaliser des opérations booléennes grâce à la CSG. Mais aussi des volumes ou des surfaces basés sur des fonctions mathématiques, les isosurfaces (par exemple : function {x*x - F/y*y + z*z} dessine une sorte de puits de gravité, avec F qui représente sa force). Il est aussi possible d'importer des objets d'autres logiciels (comme 3D Studio Max, Poser, etc) qui seront rendus dans POV comme un assemblage de triangles, car de nombreux logiciels sont compatibles, mais il est très difficile d'exporter des objets POV vers d'autres formats.