Période Nara
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La période de Nara ou l'ère de Nara (en japonais : 奈良時代) est l'une des 14 subdivisions traditionnelles de l'histoire du Japon. Elle correspond à l'époque qui s'étend entre 710 et 784.
Cette période débute avec l'installation de la capitale par l'impératrice Genmei à Nara, aujourd'hui connu sous le nom de Heijô Kyô. Elle prend fin, lorsque l'empereur Kammu déplaça la capitale à Nagaoka pour échapper à l'influence des « Six écoles bouddhistes de Nara ». Ce site fut rapidement quitté au profit de Heian Kyô (Kyotô) car le lieu semblait néfaste.
Cette époque vit également l'accession au trône de la dernière Impératrice japonaise pour presque mille ans. Suite à l'influence néfaste exercée par le moine Dôkyô sur l'impératrice Shôtoku, il fut en effet décidé que plus aucune femme ne serait autorisée à monter sur le trône, ces dernières semblant trop sujette à la « dévotion ».
La majorité des Japonais se consacraient à cette époque à l'agriculture et vivaient dans des villages ou des hameaux autour des puits. La plupart des villageois croyaient dans la religion shinto, basée sur l'adoration des kamis, c'est-à-dire, les forces de la nature et les esprits des ancêtres.
Bref rappel historique
En 710, le gouvernement japonais fonde sa capitale permanente à Nara. Construite sur le modèle chinois, la ville abrite plusieurs monastères bouddhiques. L'influence de ces derniers menace l'Empereur qui déplace la capitale à Nagaoka en 784 puis à Heian (Kyoto). Cette ville restera capitale de l'Empire pendant plus de mille ans (Jusqu'à l'époque de la restauration Meiji).
L'influence chinoise décline peu à peu. Les Japonais transforment l'apport chinois et développent un système administratif, une écriture, une religion et des arts spécifiques. La réforme Taika échoue. Les fermiers n'arrivent pas à vivre avec leurs terres qu'ils sont contraints de vendre à des grands propriétaires. Ces derniers s'imposent à côté de la noblesse et des prêtres qui jouissent du privilège d'exonération d'impôts. Parallèlement, les revenus fiscaux de la cour impériale décroissent progressivement.
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