Origène

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Origène (en grec Ὀριγενες Origenes) est un Père de l'Église (Alexandrie v.185–Tyr v.254).

Biographie

Il naît en Egypte dans une famille chrétienne vers l'an 185. En 202, sous le règne de Septime Sévère, l'Église d'Alexandrie est persécutée et son père Léonidès meurt martyrisé. Selon Eusèbe de Césarée, qui lui consacre le sixième livre de son histoire ecclésiastique, Origène doit alors travailler pour faire vivre ses nombreux frères et sœurs. En 212, bien que très jeune, il succède à Clément d'Alexandrie à la tête de la didascalée à l'Ecole théologique d'Alexandrie (école catéchétique).

Il vend sa bibliothèque pour s'assurer un revenu, et mène une vie ascétique. C'est alors qu'il prend au pied de la lettre certaines paroles de Jésus de l'Évangile selon Matthieu au verset 19:12 (« il y a des eunuques qui se sont faits eux-mêmes eunuques pour le royaume des cieux ») et de l'Évangile selon Marc, verset 9:43 (« si ta main est pour toi une occasion de chute, coupe-la »), il se castre. Il continue à étudier, notamment auprès d'Ammonios Saccas.

En 230, il est ordonné prêtre mais son évêque, Démétrius, lui reproche ses mutilations qui selon les canons le rend inapte au sacerdoce. Malgré le soutien des Evèques et une assemblée en concile, Demetrius destitue Origène de ses fonction et l'excommunie. En 231, Origène quitte Alexandrie pour Césarée, en Palestine, où il continue d'expliquer l'Ecriture et où une nouvelle école prend corps autour de lui avec les élèves les plus remarquables (dont Grégoire le Thaumaturge).

En 250, sous le règne de Dèce, il subit la persécution et bien qu'emprisonné et torturé il ne cesse d'écrire pour encourager ses compagnons et composer son livre contre Celse. Bien qu'il retrouva la liberté, il meurt en 254, probablement des suites de ses blessures.

Selon saint Jérôme, il serait mort à Tyr, et aurait été enterré dans la cathédrale.

Docteur de l'Eglise, il est considéré comme le père de l'exégèse biblique pour avoir commenté tout les Livres de l'Ancien et du Nouveau Testament et un des premiers grands philosophe chrétien.

Œuvres

Origène est réputé avoir laissé une œuvre considérable (Épiphanius estime leur nombre à près de 6 000). La plus importante est probablement les Hexaples, un comparatif de la Bible sur six colonne, présentant le texte hébreu, sa translittération et les versions grecques. Il est aussi l'auteur d'écrits polémiques (Contre Celse), dogmatiques Sur les principes (De principiis) et exégétiques (Homélies, Commentaires).

Egalement : - Commentaires sur l' Ecriture sainte. - De la prière. - Exhortation au martyre. ; 235.

Son ouvrage le plus volumineux Sur la Prière influença les premiers chrétiens.

Après sa mort il continue d'être l'objet de controverses. Certains points de sa doctrine sont condamnés au concile de Constantinople II (553), en particulier sa croyance en la réincarnation et la pré-existence de l'âme avant la naissance. Érasme n'en écrivait pas moins dans le De Ratione Studii, rédigéà Londres en mars 1506 et mis en vente à Paris en octobre 1511: «En fait de théologie, après les Saintes Écritures, rien de mieux à lire qu'Origène; ex theologia, secundum divinas litteras, nemo melius Origene.»

Pensée

Selon Origène, Dieu est transcendant et infini. Il engendre éternellement le Fils, son image. À travers le Logos (Verbe), il créé une multitude d’esprits purs qui, à l’exception de Jésus, s’éloignent de Lui et deviennent alors des âmes. Il leur donne des corps concrets en rapport avec la gravité de leurs fautes : corps d’anges, d’hommes ou de démons.

Ces âmes, grâce à leur libre décision, peuvent se rapprocher de Dieu ou s’en éloigner. Le salut équivaut au retour à la perfection originelle, à ce moment là les âmes auront des « corps de résurrection ». Le véritable idéal est cette connaissance complète, que les philosophes n’ont qu’entrevue, mais que le chrétien peut acquérir complètement s’il se détache de la matière.

Le corps physique est donc une punition, mais en même temps le moyen par lequel Dieu se révèle et soutient l’âme dans son élévation. Dieu ne veut pas contraindre l’âme, et recourt donc à l’éducation par le Logos, dont les agents ont été les philosophes, Moïse et les prophètes pour le peuple juif, et bien évidemment Jésus en qui s’incarna le Fils de Dieu.