Organisme vivant
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Généralités
Un organisme vivant est un être organisé, qui peut être unicellulaire ou pluricellulaire, dont les caractéristiques fondamentales sont :
- La capacité de se maintenir en vie en puisant dans l'environnement l'énergie nécessaire (le métabolisme inclut diverses fonctions, la nutrition, la respiration...) ;
- La capacité de se développer selon une certaine organisation (croissance, morphologie) ;
- La capacité de se reproduire (reproduction végétative ou sexuée) ;
- La nécessité d'un environnement favorable pour survivre (température, pression, oxygène, eau...)
La matière vivante est fondée sur la chimie organique avec comme base, sur terre, le carbone. Tout organisme vivant est mortel.
Caractéristiques optionnels
D'autres caractéristiques fréquentes mais pas systématiques sont:
- Le déplacement (caractéristique qui n'exclut que les végétaux), qui existe aussi chez des organismes procaryotes telles que les bactéries (flagelles, pili)
- La sensibilité au stimulus (généralement externe).
Classification
Les organismes vivants sont classés par la phylogénétique. La première subdivision comprend trois domaines:
- les Archéobactéries
- les Eubactéries
- les Eucaryotes
Il existe des entités proches des organismes vivants, qui ne sont toutefois pas considérés comme tels, du fait d'une absence de métabolisme: les virus et les prions. Cependant, ces entités partagent avec les organismes vivant la capacité de se répliquer, c'est à dire de susciter de la part de leur environnement la production de copies d'elles-mêmes (formulation de David Deutsch).
