Ongle
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Anatomiquement
En ce qui concerne l'anatomie, un ongle est une partie dure et insensible du doigt ou de l'orteil d'un animal. C'est une évolution de la griffe, que l'on ne retrouve que chez certains mammifères.
Les ongles sont composés de :
- La matrice de l'ongle, qui est à la base de l'ongle et produit la kératine qui le compose. Une blessure de la matrice peut entraîner des irrégularités sur l'ongle ;
- L'eponychium ou cuticule, qui est un bout de peau qui recouvre la matrice ;
- Le paronychium, un bout de peau qui couvre les cotés de l'ongle ;
- L'hyponychium, qui se trouve sous l'extrémité de l'ongle ;
- L' ongle à proprement parler, la partie dure et translucide, composée de kératine ;
- Le lit de l'ongle, qui se trouve sous l'ongle ;
- La lunule.
Les ongles des mains mettent entre 3 et 6 mois pour se reformer complètement - 12 à 18 mois pour les ongles des pieds. Certaines maladies graves peuvent laisser des traces sur les ongles, qui deviennent alors une preuve du passé médical du patient. On appelle ces marques les lignes de Beau.
Torture
Tout l'ongle est connecté au doigt, ce qui provoque une douleur extrême si on tente de retirer un ongle à quelqu'un. Souvent, une telle ablation est faite pour des raisons médicales : infection, blessure; dans de tels cas le patient est anesthésié.
Du fait de la douleur provoquée par une telle opération, elle fut longtemps utilisée comme torture dans le passé.
Mythes
Certaines rumeurs prétendent que les ongles et les cheveux continuent à pousser quelques jours après la mort. C'est une impression, due à la rétraction de la peau à cause de la déshydratation, ce qui fait que les ongles et les cheveux sont plus visibles.
Onycophagie
Certaines personnent éprouvent le besoin de "ronger" leurs ongles. Cela est bien souvent dû au stress, et s'appelle l'onycophagie.
