Oligo-élément
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Les oligo-éléments sont des éléments minéraux purs nécessaires à la vie d'un organisme, mais en des quantités très faibles.
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Chez l'être humain et les animaux
Chez l'être humain, les principaux oligo-éléments sont, par ordre alphabétique :
Quelques autres oligo-éléments secondaires. Pour certains, le caractère essentiel pour l'alimentation humaine n'est pas encore établi avec certitude :
- Arsenic
- Bismuth (douteux)
- Bore
- Nickel
- Rubidium (douteux)
- Silicium
- Strontium (douteux)
- Tellure (douteux)
- Titane (douteux)
- Tungstène (certains organismes utilisent du tungstène à la place du molybdène)
- Vanadium
L'arsenic est un bon exemple de l'adage de Paracelse sur le dosage des poisons. Celui-ci est un ultra oligo-élément essentiel pour l'homme, le poulet, la chèvre, le porc et quelques autres espèces ; une carence entraîne des problèmes de croissance. Les besoins chez l'homme sont de 10 à 20 µg par jour.
À l'inverse, certains oligo-éléments sont toxiques à haute doses. D'autres ne le sont pas vraiment, mais peuvent être à l'origine de déséquilibres entre les éléments : un excés de zinc entraine par exemple un déficience en cuivre qui peut amener une maladie des yeux.
Chez les végétaux
Pour les végétaux, les principaux oligo-éléments sont, par ordre alphabétique :
Pour avoir une idée des quantités nécessaires aux plantes : un hectare de vigne absorbe, par an (en moyenne et environ), 200 grammes de bore (B), 180 grammes de cuivre (Cu), 600 grammes de fer (Fe), 300 grammes de manganèse (Mn), 4 grammes de molybdène (Mo), et 250 grammes de zinc (Zn). Par comparaison, il faudra 80 000 grammes (80 kg) de potasse (K2O) ou de calcium (Ca).
Contrairement aux éléments dits « majeurs » (azote, potassium, phosphore), les oligo-éléments n'entrent pas dans la composition directe des cellules végétales. Ce sont des catalyseurs qui permettent les réactions vitales pour les végétaux (respiration, transport d'énergie, photosynthèse, etc.). Un des rôles importants du fer, par exemple, est de permettre la fabrication de la chlorophylle.
Autres éléments essentiels à la vie
Les autres éléments essentiels à la vie sont le calcium, le carbone, l'hydrogène, l'azote, l'oxygène, le phosphore, le sodium et le soufre. Comme ils sont nécessaires en des quantités beaucoup plus importantes, on ne les considère pas comme des oligo-éléments (trace element == oligo-élément ?). Les quantités de fer et de potassium nécessaires sont importantes, et on ne les considère parfois pas comme des oligo-éléments. Le sodium est nécessaire en grande quantité mais il est très courant dans l'alimentation. Certains éléments semblent n'avoir aucune valeur nutritionelle, comme l'argent, d'autres sont uniquement toxiques, comme le mercure ou le plomb.
Voir aussi
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