Océan Antarctique
Un article de Freepedia.
L'océan Antarctique, ou océan glacial Antarctique, est l'océan qui entoure le continent Antarctique. C'est le 4e océan de la planète par la taille et le dernier officiellement défini, ses limites ayant été posées par l'Organisation hydrographique internationale en 2000, afin de refléter des découvertes récentes en océanographie.
Sommaire |
Géographie
Limites
Comme tous les autres océans de la Terre, les limites de l'océan Antarctique sont totalement arbitraires. Si on considère les limites proposées par l'Organisation hydrographique internationale, il s'agit du volume d'eau situé au-delà du parallèle de 60° de latitude sud. Cette limite fut proposée en 2000 ; avant cela, les eaux couvertes par l'océan Antractique étaient considérées comme les parties sud des océans Atlantique, Indien et Pacifique, même si le terme existait depuis un certain temps déja. La limite de 60° de latitude sud correspond par ailleurs aux terres concernées par le traité de l'Antarctique et sur lesquelles la souveraineté d'aucun pays n'est reconnue.
Océanographiquement, l'océan Antarctique est lié au courant marin circumpolaire antarctique, qui circule autour du continent.
L'océan Antarctique comprend plusieurs baies ou mers, comme la mer d'Amundsen, la mer de Bellingshausen, la mer de Ross, la mer de Weddell, ainsi qu'une partie du passage Drake et de la mer de Scotia. Sa superficie totale est de 20 327 000 km², la longueur des côtes qui le baignent de 17 968 km.
Plancher océanique
L'océan Antarctique est profond, de 4 000 à 5 000 m sur la plupart de son étendue, avec seulement quelques zones moins profondes. Le plateau continental antarctique est généralement étroit. La profondeur maximale est atteinte à la fosse des îles Sandwiche du Sud, par 7 235 m de profondeur.
Îles
De par la nature de son plancher océanique, l'océan Antarctique contient peu d'îles, mises à part celles qui bordent le continent Antarctique lui-même. On peut cependant citer :
- Les îles Balleny
- Les îles Orcades du Sud
- L'île Pierre Ier
- L'île Scott
- Les îles Shetland du Sud
Histoire
Même si son plancher océanique ne l'est pas, l'océan Antarctique est certainement le plus jeune des océans, puisque son existence remonte à seulement 30 millions d'années, lorsque l'Antarctique et l'Amérique du Sud se séparèrent, ouvrant le passage Drake et donnant naissance au courant circumpolaire antarctique.
Voir aussi
Liens internes
| Les cinq océans |
| Antarctique · Arctique · Atlantique · Indien · Pacifique |
