Nicolas Lémery

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Nicolas Lémery est un médecin et un chimiste français, né le 17 novembre 1645 à Rouen et mort le 18 juin 1715 à Paris.

Il commence à étudier la pharmacie à Rouen avant de venir à Paris étudier sous la direction de Christophe Glaser (1629-1672) au Jardin du Roi. Il étudie également à Montpellier sous Verchant.

Il joue un rôle considérable dans la fondation de la chimie appliquée à la médecine mais, calviniste, il subit les persécutions anti-protestantes. Outre le retrait de son brevet de pharmacien, il doit partir en exil en Grande-Bretagne en 1681 et perd tous ses biens.

Il revient en France en 1683. Lémery obtient un titre de docteur en médecine à Caen la même année. Il abjure sa foi en 1686 afin de rester en France et de pouvoir exercer la médecine et la pharmacie. Il devient en 1686, pharmacie du roi Louis XIV. Il devient membre de l’Académie des sciences en 1699.

Outre ses recherches en chimie et en médecine (on lui doit notamment la découverte du fer dans le sang), il étudie les volcans.

Il fait paraître :

• Traité de l'antimoine (deux volumes, 1707, traduit en allemand en 1709 par Jean-André Mahlern).
• Cours de chimie, contenant la manière de faire les opérations qui sont en usage dans la médecine, par une méthode facile, avec des raisonnements sur chaque opération, pour l'instruction de ceux qui veulent s'appliquer à cette science (1675, ouvrage sous réédité et traduit dans la plupart des langues européennes).
• Pharmacopée universelle (1697).
• Dictionnaire universel des drogues simples, contenant leurs noms, origine, choix, principes, vertus, étymologie, et ce qu'il y a de particulier dans les animaux, dans les végétaux et dans les minéraux (1698).