Nicolas II de Russie

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Nicolas II Alexandrovitch (en russe Николай Александрович), de la maison Romanov, né le 6 mai 1868 à Tsarskoïe Selo, assassiné le 17 juillet 1918 à Iekaterinbourg, fut le dernier empereur couronné en Russie. Son titre était « Nicolas II, empereur et autocrate de toutes les Russies.

Fils de l'empereur Alexandre III, auquel il succéda le 1^er novembre 1894 et de Dagmar du Danemark (1847-1928), fille de Christian IX roi du Danemark. Son règne vit l'apogée de la puissance de la Russie impériale, mais aussi sa fin. Le 26 novembre 1894, il épousa la princesse Alice de Hesse-Darmstadt (1872-1918) fille de Louis IV de Hesse-Darmstadt et d'Alice de Saxe-Cobourg et Gotha. Alice de Hesse-Darmstadt est la petite-fille de la reine Victoria et d'Albert de Saxe-Cobourg et Gotha. Alice de Hesse-Darmstadt est connue en Russie sous le nom d'Alexandra Fedorovna. Nicolas II en eut cinq enfants: un fils, le tsarévitch Alexis Nicolaïevitch (1904-1918) et quatre filles: Olga Nicolaïevna (1895-1918), Tatiana Nicolaïevna (1897-1918), Maria Nicolaïevna(1899-1918) et Anastasia Nicolaïevna (1901-1918).

Personnage pacifique, de caractère faible et influençable, peu au fait des aspirations de son peuple, il commit de nombreuses erreurs, surestimant notamment la popularité de sa dynastie et la puissance de son pays (ce qui l'amena à accepter la guerre de 1905 contre le Japon, dont les conséquences intérieures furent désastreuses, quoique ses conséquences militaires fussent plus mesurées), puis, de la même façon, à donner un appui très net à la Serbie en juillet 1914, ce qui devait amener au déclenchement de la Première Guerre mondiale et à la chute du régime impérial.

Dès 1896, Nicolas II engage une politique spectaculaire de rapprochement avec la France, qui aura pour conséquence l'établissement de la "triple entente" entre la France, l'Angleterre et la Russie.

Sur le plan intérieur, son règne est caractérisé par la montée en puissance du mouvement bolchevique et l'effondrement progressif de l'autocratie tsariste :

- en 1903, le parti social-démocrate ouvrier russe se scinde entre blocheviks et mencheviks ;

- en 1904, suite à l'assassinat du PM Plehve, les intellectuels réclament des institutions de type occidental tandis que les bolcheviks demandent la collectivisation des usines. Nicolas autorise alors la création de zemstvos (congrés d'ouvriers et de paysans) ;

- en 1905, la volte-face de Nicolas, qui abandonne les réformes libérales, entraîne la révolution et le "dimanche rouge", qui survient le 22 janvier 1905. Nicolas II signe alorsn le 30 octobre, un manifeste mettant fin à l'absolutisme et annonçant une Constitution ;

- en 1906, la 1ère Douma (parlement) est élue. Elle est dominée par le parti constitutionnel-démocrate (Kadets). Le tsar confie la direction du gouvernement à Piotr Stolypine, qui engage une politique de réformes audacieuses, tout en recourant à des méthodes répressives (déportations, pendaisons) : réorganisation de l'armée et de l'administration, reconstruction de la marine ;

- en 1912, suite à l'assassinat de Stolypine, Nicolas II s'engage dans une politique réactionnaire.

Le bilan de l'époque "libérale" du règne de Nicolas II est contrasté : la Douma n'a pas permis au prolétariat urbain, à la paysannerie et aux libéraux de se faire représenter, le corps électoral demeurant essentiellement constitué par l'aristocratie ; un certain nombre de progrès sont toutefois réalisés, notamment dans le domaine industriel.

Il fut renversé par la révolution de février 1917. Il abdiqua le 2 mars 1917 et fut arrêté par le gouvernement provisoire le 10 mars. Emprisonné à Tobolsk, puis à Iekaterinbourg, il fut exécuté avec toute sa famille le 17 juillet 1918 par un groupe de Bolcheviks commandé par Iakov Sverdlov sur ordre de Lénine. En hommage à ce dernier, la ville de Iekaterinbourg fut rebaptisée Sverdlovsk en 1924. Elle ne retrouvera son ancien nom qu'en 1991.

En 1990, les corps de la famille impériale ont été retrouvés et exhumés, puis identifiés par une analyse ADN. Deux corps manquent, celui du tsarévitch Alexis Nicolaïevitch et celui de l'une des filles Anastasia Nicolaïevna. D'après le rapport de Yourovsky, qui dirigea l'exécution, ces deux corps furent brûlés. Le mystère autour des dépouilles de la famille de Nicolas II a alimenté beaucoup de rumeurs, et suscité beaucoup d'imposteurs, prétendant être Alexis ou Anastasia ayant échappé au massacre (dont la fameuse Anna Anderson).

Le 16 juillet 1998, Nicolas II a été inhumé avec sa famille sauf Alexis Nicolaïevitch et Anastasia Nicolaïevna (dont les corps n'ont pas été retrouvés) dans la cathédrale Saint-Pierre Saint-Paul à Saint-Petersbourg en Russie, ainsi que le docteur Eugène Botkine (médecin de la famille impériale) et leurs domestiques : Anna Demidova, Ivan Kharitonov et Alexeï Trupp. Ils furent inhumés en présence des descendants de la famille Romanov, en particulier le grand duc Nicolas Romanovitch, chef de la maison impériale de Russie. Le 14 août 2000, Nicolas II et sa famille ont été canonisés par l'Église orthodoxe de Russie, qui les considère comme morts martyrs.

Voir aussi

• Tsar

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Liste des monarques de Russie

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