Nicholas Georgescu-Roegen

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Nicholas Georgescu-Roegen (1906-1994) était un mathématicien et économiste roumain, émigré aux États-Unis après la guerre. Il enseigna à l'université de Bucarest puis à celle de Nashville aux États-Unis (et furtivement à Strasbourg).

Georgescu-Roegen est le père de la théorie bioéconomique. Il est l'auteur d'ouvrages révolutionnaires dont The Entropy law and the Economic Process. Il réconcilie économie et écologie en réintégrant la science économique dans la pensée scientifique contemporaine de la révolution industrielle et de la découverte de l'évolution biologique. Certains considèrent ses théories comme apportant un éclairage novateur et fécond dont les implications pratiques dépassent l'économie politique. Il mit en évidence, selon eux, l'impossibilité de résoudre les problèmes environnementaux par le seul progrès scientifique et technologique.

Jugeant l'économie libérale classique beaucoup trop mécanique, Georgescu-Roegen a mis en lumière la contradiction entre la deuxième loi de la thermodynamique, la loi de l'entropie - c'est-à-dire la dégradation inéluctable, suite à leur usage, des ressources naturelles utiles à l'humanité - et une croissance matérielle sans limites. Il appelait pour sa part à une décroissance économique - certains parlent aujourd'hui de décroissance durable - pour tenir compte de la loi physique de l'entropie.

Certains critiques considèrent que mêler l'entropie à des phénomènes biologiques et sociaux, caractérisés plutôt par des effets d'auto-organisation et d'adaptabilité, est précisément trop mécanique.

Georgescu-Roegen manifestait la conviction que la joie de vivre est la véritable finalité de l'activité économique.

Bibliographie

Analytical Economics: Issues and Problems (Harvard University Press, 1966)
The Entropy Law and the Economic Process (Harvard University Press, 1971)
Energy and Economic Myths: Institutional and Analytical Economic Essays (Pergamon, 1976)
La décroissance. Entropie - Écologie - Économie (Paris: Éditions Sang de la terre, Première édition, 1979, Nouvelle édition 1995)