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Les Néoptérygiens sont des poissons qui regroupent, grâce aux Téléostéens, la quasi totalité des poissons et la moitié des Vertébrés. Contrairement aux Chondrostéens qui ont une bouche sur la face inférieure, la bouche est dans la longueur du corps de l'animal. Leurs caractères les plus marquants sont :
- un nombre égal d'os dermiques et de supports des rayons de la nageoire dorsale (ptérigiophores).
- un os particulier, le symplectique qui intervient dans l'articulation de la mâchoire.