Navette spatiale
Un article de Freepedia.
Une navette spatiale, dans le domaine de l'astronautique, est un véhicule aérospatial réutilisable conçu pour assurer la desserte des stations spatiales en orbite basse mais pouvant assurer d'autres types de missions en orbite. Le terme correspondant en anglais est space shuttle.
Plusieurs navettes ont été construites et utilisées par l'agence spatiale américaine, la NASA, alors qu'une seule navette russe, Bourane, a volé en mode automatique (sans équipage), et que le projet européen Hermès a été abandonné.
Sommaire |
La navette spatiale américaine
La navette spatiale des États-Unis est le premier engin de ce type, capable d'emmener de gros satellites en orbite basse et de les rapporter sur la Terre. Chaque navette a été conçue pour effectuer une centaine de lancements. L'un des principaux objectifs du programme était de construire et de desservir une station spatiale orbitale, ce qui est en train de réaliser avec l'assemblage de la Station spatiale internationale (ISS).
Le programme de la navette spatiale étasunienne a été entâché de deux accidents mortels pour les équipages:
- l'explosion d'un booster au décollage de la Challenger, le 28 janvier 1986
- la désintégration le 1er février 2003 de Columbia, lors de son retour dans l'atmosphère suite à la détérioration pendant le décollage de son bouclier thermique
Ces deux accidents ont globalement mis en cause la mauvaise gestion du programme par la NASA, sur notamment le fait qu'elle ne prenait pas assez en considération la sécurité alors que la navette spatiale reste encore aujourd'hui expérimentale.
L'annonce en 2004 par le Président des États-Unis George W. Bush de relancer le programme d'exploration planétaire (la Lune et Mars) de la NASA d'ici 2015 est largement considéré comme la fin du programme de la navette spatiale, car cette dernière ne peut y avoir aucun rôle majeur. Actuellement, sa seule utilité est de terminer la construction de l'ISS.
Les navettes
La NASA a construit en tout six navettes :
- (1976) Enterprise, navette expérimentale, n'a jamais été mise en orbite
- (1981) Columbia, désintégrée lors de son retour dans l'atmosphère le 1er février 2003
- (1982) Challenger, détruite au décollage le 28 janvier 1986
- (1983) Discovery
- (1985) Atlantis
- (1991) Endeavour, construite pour remplacer Challenger
Plusieurs faits intéressants sont à noter au sujet de la navette américaine et son entourage. À commencer par sa vitesse incroyable pouvant atteindre 26 000 km/h, ce qui explique en partie les tuiles qui couvrent le dessous de l`engin sont soumises à des températures extrême à leur entrée dans l`atmosphère. Autre fait notable, l`engin utilisé pour transporter la navette du hangar à la tour de décollage est le plus gros véhicule au monde. Véritable monstre sur chenilles, ce véhicule se veut toutefois très lent.
La navette spatiale russe
Voir l'article détaillé : Navette spatiale Bourane
La Russie, à l'époque Union soviétique, s'est dotée d'un programme de navette spatiale pour concurencer celui des États-Unis. Une seule navette a été construite, Bourane, dont le nom signifie tempête de neige.
Cette dernière n'a jamais eu d'équipage, mais elle a tout de même effectué un vol orbital et un retour entièrement automatisés, le 15 novembre 1988.
En raison des difficultés financières et de l'effondrement de l'Union soviétique, le programme a été arrété en 1993.
Projets de navettes spatiales et d'avions spatiaux
Plusieurs projets de navettes spatiales (pour des vols orbitaux) et d'avions spatiaux (pour des vols sub-orbitaux) ont été développés. Mais en raison de leurs complexité et de leurs coût, un seul a permis un vol avec succès à ce jour : Space Ship One. Ce projet a été réalisé pour remporter le Ansari X Prize, qui offrait 10 millions de dollars à la première entreprise privé lançant le premier avion spatial ré-utilisable.
Voici une liste des différents projets qui ont été développés :
- Hermès, projet de navette européenne de l'ESA qui devait être lancée par la fusée Ariane 5
- Xerus, projet d'avion spatial autonome à décollage horizontal, et à vocation de tourisme et de transport (promoteur américain : Xcor)
- Space Ship One, avion spatial largué par le porteur White Knight de la société américaine Scaled Composites, dont un des fondateurs est Paul Allen de Microsoft. Il a remporté le Ansari X Prize le 4 octobre 2004 (le jour même du lancement de Spoutnik 1, le 4 octobre 1956), et le prix de 10 millions de dollars en jeu.
- Black Armadillo, projet de fusée sub-orbitale ré-utilisable, à décollage et atterrissage vertical. Elle est développée par la société Armadillo Space, dont le principal actionnaire est John Carmack, créateur des jeux vidéo Doom et Quake.
- Kliper, le nouvel avion spatial russe qui doit remplacer les vaisseaux Soyouz à l'horizon 2011
Malgré la victoire de Space Ship One, d'autres équipes continuent leurs recherches pour développer un véhicule spatial réutilisable, dans l'espoir d'un développement commercial du tourisme spatial sub-orbital.
Voir aussi
Référence
Droit français : arrêté du 20 février 1995 relatif à la terminologie des sciences et techniques spatiales.
Articles connexes
Liens externes
| Image:Avion.png | Portail Transpédia - Accédez aux articles de Wikipédia concernant les transports. |
