Natation

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La natation est la méthode qui permet à l'Homme (et d'autres animaux) de se mouvoir dans l'eau sans autre force propulsive que sa propre énergie. Elle regroupe des activités diverses, comme le déplacement à la surface de l'eau et sous l'eau (plongée), le plongeon, ou les jeux pratiqués dans l'eau. Elle se pratique en piscine, en eau libre (lac, mer), ou en eau vive (torrent).

Image:JO Atlanta 1996 - Piscine.jpg

Histoire

Bien qu'il soit possible que des groupes humains aient su nager dès la période préhistorique (il n'y a aucune évidence archéologique à ce sujet), les premières traces d'humains nageant datent approximativement de 2500 avant notre ère dans des régions comme l'Égypte, la Grèce, l'Assyrie, et Rome; en effet on enseignait la natation aux citoyens romains dès leur enfance.

La méthode de nage la plus rapide est le crawl introduite par John Arthur Trudgen en 1873 en s'inspirant de la technique utilisée par certains amérindiens.

Accessoires de natation

Image:Swimergy hybrid swim machine.jpg

La natation peut se pratiquer muni du seul maillot de bain, ou bien à l'aide de divers accessoires. On peut citer :

Ceux permettant de se maintenir à la surface de l'eau, comme les bouées, les ceintures de flottaison, les brassards.
Ceux permettant de respirer : les bouteilles de gaz comprimé pour rester sous l'eau, le tuba pour respirer à la surface de l'eau sans avoir à tourner la tête.
Ceux permettant de se déplacer plus vite : palmes, monopalme.
Ceux pour le confort du nageur : le bonnet de bain qui protège les cheveux et tient chaud à la tête quand l'eau est froide, la combinaison isotherme pour nager en eau froide, les lunettes et les masques pour voir sous l'eau, le pince-nez pour empêcher l'eau de rentrer dans le nez.
Ceux destinés à l'apprentissage et au perfectionnement de la nage : la planche qui permet de ne faire travailler que les jambes, le pull-buoy (objet en mousse flottant que l'on place entre les jambes) pour ne travailler que les bras, plaquettes (sortes de palmes pour les mains) pour muscler les bras et travailler sa technique. On peut ajouter dans cette rubrique les accessoires de flottaison et ceux permettant de se déplacer plus vite.
Ceux permettant de nager sur place, la nage contre résistance.

Nages

Les 4 nages principales sont:

Le papillon
Le dos (dos crawlé, ou «back crawl»)
La brasse
La nage libre (le crawl et autres styles)

Dans une epreuve de 4 nages, l'ordre des nages est: papillon, dos, brasse, nage libre. Dans un relais, l'ordre change: dos, brasse, papillon, nage libre afin de permettre au dossiste de partir.

La brasse indienne, le dos à deux bras ne sont pas des nages officielles!

Enfin, dans toutes les nages, la coulée est limitée à 15 mètres. Sauf en brasse où la coulée est limitée par le nombre de mouvements, c'est-à-dire, un mouvement complet de bras, un mouvement de jambe et le premier cycle de bras qui doit permettre au nageur de couper la surface. Aussi il n'est pas possible d'évoluer sur toute la durée d'une distance olympique en immersion.

Sur cette page vous trouverez tous les records mondiaux de natation sportive.

Pratiques compétitives

On peut regrouper la pratique compétitive de la natation en trois catégories de sports : les courses, la pratique artistique, et les sports d'opposition pratiqués dans l'eau.

Les courses : il s'agit de parcourir une certaine distance le plus vite possible. On fait des distinctions selon le lieu de pratique et les accessoires autorisés. La natation sportive regroupe les courses en piscine sans accessoires. Il existe aussi des courses en piscines avec accessoires (palmes ou monopalme, tuba, bouteilles d'oxygène), des courses en eau libre avec ou sans accessoires, de la natation en eau vives.