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Narasimha est un avatar de Vishnu, mi homme, mi lion.
Vishnu prit cette forme pour vaincre le démon Hiranyakashipu, qui à la suite de grandes ascèses avait obtenu de Brahma de ne pouvoir être tué ni par un homme, ni par un dieu, ni par un animal, ni à l'extérieur, ni à l'intérieur, ni au sol, ni en l'air. Sous sa forme composite, Vishnu, le tua en le saisissant au seuil d'une porte ( ni à l'intérieur, ni à l'extérieur) et en le maintenant sur son genou (afin qu'il ne soit ni au sol, ni dans les airs) il l'étripa.