Napoléon (poisson)

D'une longueur pouvant atteindre 2,3 m et d'un poids atteignant les 200 kg, le poisson Napoléon (Cheilinus undulatus) est un géant des mers fréquentant les récifs de coraux.

Répartition

Cette espèce vit dans les océans Indiens et Pacifique. Le Napoléon peut être observé dans les récifs coralliens. Les adultes vivent dans des cavernes et autres anfractuosités et se montrent assez territoriaux. Les jeunes vivent plutôt dans les parties supérieures des coraux.

Biologie et comportement

Le poisson Napoléon vit très longtemps, au moins 30 ans. Il atteint sa maturité sexuelle vers l'âge de 5 ou 7 ans. On ne connaît que peu de chose sur la biologie de cette espèce. Les femelles sont capables de changer de sexe, mais on ignore comment. Grâce à leur forte dentition, ils sont capables de consommer des mollusques, des échinodermes et des crustacées.

Protection

Malgré leur large répartition, les populations du Napoléon semblent en déclin. Compte tenu de la lenteur de leur développement, l'espèce est probablement très sensible à l'effort de pêche. Il y a une forte demande pour ses mâchoires qui peuvent se vendre jusqu'à 40 000 €. Leur chair est également très prisée en Asie du Sud-Est. Depuis 2004, après plusieurs années de mobilisation, l'espèce est inscrite sur les listes de la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction, ce qui permettra un meilleur contrôle de son commerce. L'espèce était déjà protégée localement, notamment en Australie, aux Philippines, aux Maldives, à Palau.

Site sur la défense de cette espèce (en anglais)