National Basketball Association

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La National Basketball Association (ou NBA) est la principale ligue de basket-ball nord-américaine crée en 1946 sous le nom de BAA (Basketball American Association). En 1949, suite à la fusion avec la NBL (National Basketball League), la ligue est renommée NBA.

Le championnat comprend 30 équipes, réparties en deux Conférences (Est et Ouest), comprenant chacune trois Divisions. Au terme d'une saison régulière comprenant 82 matchs, les 16 équipes qualifiées s'affrontent en playoffs. Les finales confrontent la meilleure équipe de la Conférence Est contre la meilleure équipe de la Conférence Ouest. L'équipe qui parvient la première à remporter quatre matchs est nommée championne.

Sommaire

Histoire de la Ligue

La NBA est fondée le 6 juin 1946 à l'hôtel Commodore, à New York. Maurice Podoloff est nommé président. La ligue est alors appelée BAA (Basketball American Association). En 1949, suite à la fusion avec la NBL (National Basketball League), la ligue devient la NBA.

En 1976, suite à l'écroulement de la ligue rivale, l'ABA, la NBA absorbe 4 équipes : les New York Nets, Denver Nuggets, Indiana Pacers, et San Antonio Spurs.

Les équipes

La NBA comprend les équipes suivantes pour la saison 2005/06 :

Conférence Est (Eastern Conference) :
Southeast Division Atlanta Hawks Charlotte Bobcats Miami Heat Orlando Magic Washington Wizards
Central Division Chicago Bulls Cleveland Cavaliers Detroit Pistons Indiana Pacers Milwaukee Bucks
Atlantic Division Boston Celtics New Jersey Nets New York Knicks Philadelphia Sixers Toronto Raptors
Conférence Ouest (Western Conference) :
Southwest Division Dallas Mavericks Houston Rockets New Orleans Hornets Memphis Grizzlies San Antonio Spurs
Northwest Division Denver Nuggets Minnesota Timberwolves Portland Blazers Seattle Sonics Utah Jazz
Pacific Division Golden State Warriors Los Angeles Clippers Los Angeles Lakers Phoenix Suns Sacramento Kings

Les joueurs

Durant la saison régulière, chaque équipe a sous contrat 8 joueurs au minimum et 15 joueurs au maximum. Ce chiffre peut être dépassé pendant l'intersaison, mais doit être ramené à 15 pour le premier jour de la saison régulière. 12 joueurs au maximum peuvent être en activité, c'est-à-dire inscrits sur la feuille de match. Les joueurs restants sont placés sur la liste des blessés (qu'ils le soient réellement ou non), et sont inactivables pour une durée minimum de 5 matchs.

Déroulement de la saison

La saison régulière commence début novembre et se termine vers la fin du mois d'avril. Chaque équipe dispute 82 matchs dans cet intervalle. Les adversaires affrontés dépendent de la division dans laquelle l'équipe se trouve. En effet, chaque franchise doit disputer au moins 4 matchs contre chaque équipe de sa division, au moins 3 contre chaque équipe des autres divisions de la même Conférence, et au moins 2 contre chaque équipe de l'autre Conférence.

Au mois de février, la saison s'interrompt pour une semaine, le temps du NBA All Star Week End, qui est un événement réunissant les meilleurs joueurs de la saison en cours et qui est l'occasion de privilégier le spectacle. Le moment phare de ce week-end est évidemment le All-Star Game, qui voit s'affronter les meilleurs joueurs de la Conférence Est et de la Conférence Ouest. Le 5 majeur est choisi par vote des fans à travers le monde entier (qui peuvent voter sur Internet), tandis que les 7 réservistes de chaque camp sont choisis par l'entraîneur de chaque sélection, qui est lui-même choisi en fonction du classement courant de la ligue: c'est à l'entraîneur de la meilleure équipe au classement de chaque Conférence au moment du All-Star Weekend qu'il revient de coacher l'équipe All-Star de sa Conférence.

Quelques jours après ce All-Star Weekend, aux alentours du 20 février traditionnellement, les clubs se voient imposer l'interdiction d'effectuer tout transfert de joueurs, et ce jusqu'au début du mois de juillet. Des joueurs sans contrat peuvent cependant encore être engagés jusqu'au début des play-offs.

Une fois les playoffs passés, le recrutement redevient possible progressivement, avec, en premier lieu, la draft, qui a lieu deux semaines après les finales.

Les playoffs

À la fin de la saison régulière, donc au mois de mai et de juin, les 16 meilleures équipes (8 par Conférence) s'affrontent en playoffs. Dans chaque Conférence, les 3 équipes qui remportent le classement de leur division respective en saison régulière sont qualifiées d'office (et reçoivent les places 1, 2 et 3) tandis que les 5 autres le sont en fonction du nombre de victoires (et reçoivent les 5 places restantes, autrement dit, de la 4ème à la 8ème). Chaque série de playoffs se déroule au meilleur des 7 matchs (càd. que le premier à 4 victoires passe au tour suivant). Les affrontements sont décidés sur base des places obtenues au terme de la saison régulière (voir ci-dessus) et s'organisent comme suit:

Image:NBA-playoffs-bracket.jpg

Au 1er tour, l'équipe qui a la meilleure place a l'avantage du terrain (un match de plus à domicile que son adversaire). A partir du 2ème tour, c'est l'équipe qui a gagné le plus de matchs en saison régulière qui obtient cet avantage (donc, par exemple, même si le 8ème élimine le 1er, il n'aura pas l'avantage du terrain au 2ème tour).

Chaque équipe doit annoncer l'effectif qu'elle a retenu pour les playoffs avant que ceux-ci ne démarrent et il ne peut plus être modifié avant que le champion soit connu.

Le Salary Cap (plafond salarial)

Pour éviter la suprématie des équipes les plus riches (à l'image des Boston Celtics et de leurs 8 titres consécutifs dans les années 1960), la ligue a instauré un plafond salarial qui empêche les équipes de dépasser une masse salariale fixée par la NBA.

Le système est très complexe et comprend de nombreuses exceptions :

  • Une fois que l'équipe a dépassé le plafond salarial, elle n'a le droit de signer que des agents libres au minimum salarial et les rookies qu'elle a sélectionnée lors de la draft ;
  • Chaque équipe dispose également du Low Level Exception (LLE) et du Mid Level Exception (MLE), mettant à disposition respectivement 1M $ et 5M $ afin de signer un ou plusieurs joueurs sans tenir compte de la masse salariale ;
  • La Larry Bird exception permet à une équipe de prolonger le contrat d'un joueur sans tenir compte de la contrainte du plafond salarial. Cette exception a été instaurée lors de la resignature de Larry Bird aux Boston Celtics.

De plus, les contrats des joueurs sont protégés : si un joueur est licencié avant la fin de son contrat, il touchera le montant restant de son salaire (contrairement, par exemple, à la NFL), et sa masse salariale continuera alors de peser sur l'équipe jusqu'à la fin de son contrat.

Les équipes sont contraintes de respecter une masse salariale minimale. Il existe au-delà du salary cap un autre plafond sur la masse salariale, beaucoup plus contraignant : si la masse salariale du club dépasse 61,7 millions de dollars, la somme au-delà de ce palier sera taxé à 100 % (pour un dollar versé, le club paie un dollar de taxe). Cette taxe est appelée la Luxury tax.

La NBA Development League

La NBA a créé en 2000 une ligue mineure lui permettant de disposer d'un vivier de joueurs qui peuvent compléter l'effectif d'une équipe : la NBDL (renommée NBA Development League durant l'été 2005). La NBA Development League concurrence directement les autres ligues mineures des États-Unis, notamment la CBA.

Palmarès

Champions NBA

MVP des finales

MVP de la saison régulière

Le trophée du MVP est aussi nommé trophée Maurice Podoloff, en honneur au premier président de la NBA de 1946 à 1963. Le vote se fait par un panel de journalistes et récompense le joueur qui a le plus contribué au succès de son équipe : en plus de la performance individuelle, les résultats de l'équipe sont pris en compte par les journalistes dans l'attribution du trophée.

Entraîneur de l'année

Le Trophée Red Auerbach (en hommage à l'entraîneur de la dynastie des Boston Celtics qui a remporté huit titres d'affilée) récompense le meilleur entraîneur de la saison. En général, n’est pas récompensé l’entraîneur qui a obtenu le meilleur bilan de la saison régulière, mais celui qui a obtenu les meilleurs résultats par rapport aux ressources qu’il avait à disposition. Doc Rivers a ainsi été nommé entraîneur de l’année en 1999-2000 alors que son équipe n’a même pas participé aux play-offs. Néanmoins, le bilan de 41 victoires pour 41 défaites a surpassé toutes les attentes d’une équipe qui sur le papier semblait condamnée à la dernière place de la ligue.

Meilleur défenseur de l’année

Le titre du Defensive Player of the Year récompense le meilleur défenseur de la saison régulière, à travers un vote de 125 journalistes de la presse et de la télévision nord-américaine. Chaque journaliste nomme 3 joueurs : le premier recevant 5 points, le second 3 points et le troisième 1 point.

6e homme de l’année

Le Sixth Man Award est destiné au meilleur joueur ayant joué moins de 50 % de ses matchs dans le cinq de départ.

Joueur ayant le plus progressé

Le titre du Most Improved Player (joueur ayant le plus progressé) récompense le joueur ayant le plus progressé par rapport à l’année précédente, sur la base de ses statistiques individuelles. L’élection se fait à travers un vote de 123 journalistes de la presse et de la télévision nord-américaine. Chaque journaliste nomme 3 joueurs : le premier recevant 5 points, le second 3 points et le troisième 1 point.

Rookie de l’année

Le titre de Rookie de l’année récompense le meilleur joueur dans sa première saison NBA.

Les anciennes franchises

Voir aussi

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