Néoprotérozoïque
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| éon | Phanérozoïque | |
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| P r é c a m b r i e n | ||
| éon | Protérozoïque | |
| Néoprotérozoïque | ||
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| Paléoprotérozoïque | ||
| éon | Archéen | |
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| Mésoarchéen | ||
| Paléoarchéen | ||
| Éoarchéen | ||
| éon | Hadéen | |
Le Néoprotérozoïque est une ère géologique qui s'étend de 1 milliard à 540 millions d'années avant notre ère.
Les bornes exactes peuvent varier quelque peu suivant les auteurs. Cette ère couvre une période pendant laquelle on trouve des fossiles de métazoaires, mais seules des algues et éponges peuvent être reconnues à partir de leurs formes modernes.
Cette ère est la dernière de l'éon Protérozoïque, parfois encore appelé Précambrien.
Sommaire |
Subdivisions
Trois systèmes constituent le Néoprotérozoïque :
| Édiacarien | (650-545 M.a.) |
| Cryogénien | (850-650 M.a.) |
| Tonien | (1 000-850 M.a.) |
Paléogéographie
Les données sont imprécises mais on considère que cette ère est l'objet de déplacement continentaux complexes. Le supercontinent Rodinia s'est fragmenté en, probablement, au moins huit pièces distinctes.
Une glaciation sévère, Varanger, se produit durant le Cryogénien : la banquise descend jusqu'à l'équateur produisant un état connu sous le nom de terre boule de neige. Le point de savoir si la banquise est réellement descendu jusqu'à l'équateur ou si une zone de mer libre y subsiste est quelque peu contesté.
Biotopes
L'idée du Néo-protérozoïque est apparu durant les années 1960. Les paléontologues du XIXe siècle pensent que les premiers métazoaires apparaissent au début du cambrien avec les trilobites et les archéocyathidés.
Au début du XXe siècle, on découvre des métazoaires dans le sud de l'Afrique mais ceux-ci ont été incorrectement datés.
D'autres sont découverts en Australie vers 1940 mais ne sont pas examinés en détail avant la fin des années 1950. D'autre fossiles potentiels sont trouvés en Allemagne, Arizona, Ontario etc.
Certains de ces fossiles sont démontrés comme étant des pseudo-fossiles mais d'autres se révèlent être des membres d'une faune complexe qui est encore mal comprise de nos jours. On retrouve dans au moins vingt régions des fossiles de métazoaires précédant ceux du Cambrien.
Quelques animaux apparaissent comme de possibles ancêtres des animaux modernes mais la plupart des fossiles sont difficiles à classifier comme des disques qui ont peut-être servi de protection contre des prédateurs, des animaux à plaques de provenance inconnue, etc. On les nomme en général animaux édiacariens ou vendiens. La plupart sont a corps mous. Certains paléontologues relient beaucoup ou la plupart de ces formes de vies à des formes de vie modernes, d'autres font rarement de telles liaisons et considèrent que la plupart de ces animaux sont des représentants d'espèces inconnues de nos jours.
Dénomination
La nomenclature pour le Néo-protérozoïque a changé durant les dernières décennies, les termes Édicar(i)en, Vendien, Varangien, Précambrien, Proto-cambrien et Éocambrien ont été utilisés. Quelques auteurs ont inclus le Néo-protérozoïque dans le Cambrien.
En 2004 l'IUGS (International union of geological sciences) a ratifié le nom Édiacarien comme un système géologique du Néo-protérozoïque s'étendant de 640 à 544 millions d'années avant notre ère.
