Mustang (royaume)
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Le Mustang ou royaume de Lo est une région située au nord-est du Népal. Autrefois indépendant, bien que très proche du Tibet par la langue et la culture, il fait partie intégrante depuis 1951 du territoire du Népal, son râja qui porte le titre tibétain de Lo Rgyal-po, n'occupant plus maintenant qu'une position honorifique. Il fut longtemps interdit d'accès aux étrangers.
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Histoire
Le râja fait remonter sa lignée à 1450 et à Ame Pal, le guerrier qui créa le royaume bouddhiste.
Géographie
Le Mustang mesure approximativement 80 kilomètres de long du nord au sud et 45 de kilomètres dans sa plus grande largeur pour une superficie d'environ 1200 km². Son altitude dépasse les 2500 m et, situé derrière une barrière montagneuse, il est quasiment à l'abri de la mousson et largement aride, les précipitations annuelles sont dans la fourchette de 250 à 400 millimètres. Le Mustang est entouré par les provinces népalaises de Dolpo et de Manan et borde le Tibet auquel il est relié par quatre cols tous à plus de 4000 m : Kore (4480 m), Phuphu (4270 m), Sharba (4420m) et Chak (4100 m).
La rivière Kâlî Gandhakî prend sa source sur le territoire du Mustang à une altitude de 5000 m et y développe sa vallée, partageant son territoire dans le sens du nord-est vers le sud-ouest et s'écoulant vers le Terai népalais. Cette vallée était autrefois un route commerciale importante entre l'Inde et le Tibet, en particulier pour le sel. Une partie de la vallée de la Kâlî Gandhakî, le Thak Khola, est la gorge la plus profond au monde.
Population
La population, tibétaine ou thakali s'élève à quelque 9000 habitants appelés Lo-ba et répartis entre les trois « villes » et trente villages plus petits. La majeure partie de la population vit sur les rives de la Kâlî Gandhakî, entre 2000 et 3000 m d'altitude, mais, du fait des conditions climatiques très rigoureuses, elle opère une importante migration saisonnière vers les régions plus basses du Népal.
Économie
La capitale est Lo Mantang, elle abrite quelque 1000 habitants. Le centre administratif où vivent 5363 habitants (1998), se trouve à Jomosom (Dzong Sampa).
Transports
Jomosom jouit d'un aéroport depuis 1962 et, par suite, est devenu le centre touristique principal depuis que la région a été ouverte au tourisme dans les années 1970.
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