Mur

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Un mur est une structure solide qui sépare deux espaces. Dans les bâtiments les murs forment une pièce. Leur utilité est de supporter le plafond et les étages (dans un bâtiment) sauf la conception dite « mur rideau » constituant simplement une façade dans le cas des immeubles de grande hauteur.

En plein air, ils délimitent un espace, offrant un espace de sécurité contre les intrusions ou restreignant simplement la libre circulation des animaux ou des personnes. Certains murs ont une fonction de protection contre les effets naturels comme l'eau (on parle dans ce cas de digue).

Ouvrage de maçonnerie

Un mur est un ouvrage de maçonnerie destiné :

• à séparer deux zones (mur de séparation, mur d'enceinte),
• à supporter la partie supérieure d'un édifice (mur porteur ou de refend),
• à conforter un talus (mur de soutènement),
• à protéger une zone contre les éléments (digue, mur anti-avalanche...) ou contre le bruit (mur anti-bruit),
• à permettre une pratique sportive (mur de pelote basque ou de tennis, mur d'escalade).

Image:Brick wall old.jpg Image:Inishmaan Gardens.JPG Il peut être construit par simple empilement de matériaux (murs en pierres sèches), par assemblage de matériaux (murs en pierre, en brique) avec un liant (ciment, mortier, torchis) ou d'un seul tenant (mur en béton ou en béton armé).

Un mur extérieur sans ouverture est dit aveugle. Un mur de faible hauteur, supportant ou non d'autres éléments de séparation d'espaces est appelé un muret.

Lorsqu'un mur, à l'intérieur d'un bâtiment, n'est pas destiné au portage mais uniquement à la séparation de pièces, on parle de cloison. Dans ce cas, il peut être réalisé avec des matériaux plus légers et moins résistants comme des briques de plâtre ou des plaques de sandwich carton-plâtre-carton montées sur une armature en métal (souvent connues sous le nom de placoplâtre).

Par extension, on qualifie de mur tout assemblage d'éléments de taille et de forme similaire (généralement rectangulaire) : mur de carreaux de verre, mur de télévisions. De la même manière, tout obstacle ayant une apparence relativement unie et infranchissable peut être qualifié de mur : mur d'eau (pour une vague très haute), mur de brouillard, mur de flammes ou de chaleur.

Les grands murs

Image:Great Wall of China at MuTianY by joanho 2.jpg Au cours de l'Histoire, de nombreux murs aux dimensions exceptionnelles ont été édifiés. En voici quelques-uns :

• Mur d'Hadrien (Angleterre)
• Mur d'Antonin (Angleterre)
• Mur des lamentations (Jérusalem — ancien mur du temple de Salomon)
• Mur de Berlin (Berlin)
• la Grande Muraille de Chine (Chine)
• le Mur de l'Atlantique (France)
• la ligne Maginot (France) et son équivalent, la ligne Siegfried, en Allemagne.
• le mur (dit de la honte par ses détracteurs, dit barrière anti-terroriste, ou de protection, par ses partisans) en construction par Israël à proximité de sa frontière avec la Palestine (mais jusqu'à 23 km de la ligne verte). Long de 730 km, il englobe la majeure partie des colonies israéliennes et la quasi-totalité des puits. S. Bitton en a fait un film documentaire (http://www.filmsduparadoxe.com/mur.html). Son tracé fut modifié des dizaines de fois en 2004 et 2005, à la demande des palestiniens, des européens, et de la haute cour de justice israélienne. Le Vatican a exigé d'Israël d'inclure des monastères et églises du côté Israélien du mur, par choix sécuritaire. Il est équipé sur sa plus grande longueur de barrières électroniques, comme la barrière séparant le Mexique des États-Unis d'Amérique. Ses partisans mettent en avant le nombre de vies sauvées (qu'ils estiment à plusieurs centaines) et la baisse nette des tentatives d'attentats anti-israéliens depuis sa construction, et ses détracteurs (principalement des palestiniens ou des membres de la gauche israélienne) les problèmes et le manque de liberté de déplacement qu'il implique, et leur peur de le voir représenter de fait une future frontiére dont ils refusent le tracé.
• le mur des Fermiers Généraux qui permit, avant la Révolution Française, de taxer les denrées entrant dans Paris, et dont on disait: « Le mur murant Paris rend Paris murmurant »

Expressions

• « Mettre au pied du mur » : forcer quelqu'un à faire face à une situation inconfortable
• « Être le dos au mur » : ne plus pouvoir reculer, être obligé de faire face.
• « Coller quelqu'un au mur » : le fusiller
• « Se heurter à un mur » : être en butte à une difficulté insurmontable
• « Se heurter à un mur d'incompréhension » : être confronté à l'incompréhension de l'ensemble de ses interlocuteurs au point d'en être réduit à ne plus pouvoir agir
• « Aller (droit) dans le mur » : prendre des décisions ou agir d'une manière qui ne peut que faire échouer son entreprise
• « Entre quatre murs » : être enfermé
• « Faire le mur » : quitter subrepticement (et généralement en escaladant le mur d'enceinte) un lieu que l'on n'est pas censé quitter
• « Les murs ont des oreilles » : l'absence apparente de témoins n'est pas une garantie de confidentialité...
• Le « mur du silence » : situation où tous les témoins d'un fait refusent de livrer leurs informations (généralement en raison de pressions qu'ils subissent).
• le « mur du son » : en aéronautique et en physique, désigne la vitesse du son dans un milieu, dont on a longtemps cru qu'elle était impossible à dépasser.