Mousson

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La mousson est le nom d'un système de vents périodiques, actif particulièrement dans l'océan Indien et l'Asie du sud. Le mot mousson proviendrait du mot arabe mausim qui signifie saison. Le mot est également employé pour indiquer la saison durant laquelle ce vent souffle dans le sud-ouest de l'Inde et les régions adjacentes et qui est caractérisée par des précipitations très fortes, et aussi pour nommer les précipitations qui sont associées à ce vent.

Il est aussi souvent appliqué aux inversions saisonnières de direction du vent le long des rivages de l'océan Indien, particulièrement dans la mer d'Oman, qui souffle du sud-ouest pendant six mois et du nord-est pendant l'autre semestre.

Explications

Les moussons sont causées par le fait que la terre s'échauffe et se rafraîchit plus vite que la mer. Donc, en été, la terre atteind une température plus élevée que la mer. L'air chaud de la terre tend à s'élever, créant une zone de basse pression. Cela crée un vent extrèmement constant soufflant vers la terre. Les pluies qui y sont associées sont provoquées par l'air humide de la mer approchant les montagnes, ce qui le rafraîchit, et cause de la condensation.

En hiver, la terre se rafraîchit plus vite, et la mer garde la chaleur plus longtemps. L'air chaud au-dessus de la mer s'élève, créant une zone de basse pression et du même coup un vent de la terre vers la mer. Mais parce que la différence de température entre la mer et la terre est moindre qu'en été, le vent de mousson d'hiver n'est pas aussi constant que celui d'été.

Depuis que le système des moussons est mieux compris, sa définition a été élargie pour inclure presque tous les phénomènes liés au cycle annuel du climat dans les régions tropicales et subtropicales de l'Asie, de l'Australie et de l'Afrique, et dans les mers et les océans régionaux. Ces régions connaissent les cycles climatiques les plus vigoureux et les plus spectaculaires de notre planète, la Terre.

Conséquences

La mousson est un phénomène à la fois attendu et redouté par les Indiens. Elle est indispensable à l'agriculture mais les pluies peuvent aussi provoquer des inondations catastrophiques et meurtrières : par exemple, du 24 au 27 juillet 2005, plus de 969 personnes sont décédées dans des éboulements et des glissements de terrain provoqués par la mousson dans l'état du Maharashtra, à l'ouest de l'Inde. Mumbai était paralysée par 944,2 mm d'eau tombés le 24 juillet 2005 sur la métropole : vols suspendus, routes coupées, transports en communs arrêtés.

Image:Mousson inde.png

Carte de la mousson en Inde

À lire

• Alexander Frater, À la poursuite de la mousson, Editions Hoëbeke, 1995. Un parcours romancé de l'Inde en suivant le trajet de la mousson depuis son apparition à Thiruvananthapuram, au Kerala, jusqu'à Cherrapunji au Meghalaya, l'endroit réputé le plus humide au monde.